32^e division (armée impériale japonaise)

La 32^e division est subordonnée à la 12^e armée et transférée en Chine en mai 1939 pour participer à la seconde guerre sino-japonaise, initialement postée au Shanxi. Après la défaite japonaise à la bataille de Suixian-Zaoyang, sa destination devient inaccessible et la 32^e division arrive au sud-est du Shandong en juin 1939, et participe à l'offensive d'hiver 1939-40 (en), avec pour mission de protéger la ligne Tai'an - Tengzhou. La division parvient à lancer une contre-attaque le 2 décembre 1939 pendant l'« opération Shandong ». Après l'offensive, la 32^e division est placée en garnison à division Jinan.

En avril 1944, la 32^e division est assignée dans la 14^e armée régionale et part pour l'île philippine de Mindanao[1].

La 32^e division subit de lourdes pertes lors d'attaques de sous-marins américains durant son voyage depuis la Chine dans le convoi Take Ichi. Le 26 avril 1944, presque tous les hommes de l'un des régiments de la division sont perdus quand leur navire de transport est coulé au nord-ouest de l'île de Luçon. Le convoi transportant la division s'arrête à Manille du 29 avril au 1^er mai quand leur destination est changée pour Halmahera. En conséquence, le convoi est attaqué par des sous-marins américains près du cap nord-est de Célèbes le 6 mai 1944. Cette attaque, en plus de la précédente, réduit la force de la division à seulement cinq bataillons d'infanterie et un demi bataillon d'artillerie. Les navires de transport encore intacts arrivent à Halmahera le 9 mai[2].

La division engage les Américains durant la bataille de Morotai en septembre 1944 et qui dure jusqu'à la fin de la guerre. Deux bataillons du 211^e régiment d'infanterie sont envoyés à Morotai, près de Halmahera, pour construire un terrain d'aviation en mai 1944, mais ils se retirent en juillet 1944 quand le terrain est abandonné à cause de problèmes de drainage[3]. Ils quittent l'île de Morotai faiblement défendue quand une grande force alliée y débarque le 15 septembre 1944, et les alliés parviennent à sécuriser leurs objectifs au sud-ouest de l'île[4]. Des éléments de la 32^e division, incluant le 3^e bataillon du 210^e régiment d'infanterie et le 211^e régiment d'infanterie entier, sont envoyés sur Morotai à travers un blocus maritime américain entre septembre à novembre 1944 afin de tenter d'attaquer la base alliée en cours de développement[5]. La division ne parvient pas à attaquer car l'approvisionnement ne peut pas traverser le blocus américain. Ainsi, les troupes japonaises sur Morotai se réfugient au centre de l'île où de nombreux soldats meurent de maladies et de manque de vivre[6].

La 32^e division continue de combattre les Américains sur Morotai jusqu'à la fin de la guerre. En décembre 1944, le 136^e régiment d'infanterie américain lance une offensive contre les positions du 211^e régiment de Morotai. Les Américains attaquent les principales positions japonaises le 3 janvier 1945, les capturant deux jours plus tard. Après cela, les Américains poursuivent les restes du 211^e régiment d'infanterie jusqu'au 14 janvier 1945 quand ils annoncent avoir tué 870 soldats japonais et en avoir capturé 10 pour une perte de 46 tués et 127 blessés[7]. La 93^e division d'infanterie lance une nouvelle offensive contre les Japonais de Morotai en avril 1945 et capture le commandant du 211^e régiment le 6 août[8]. Après la fin de la guerre, les restes de la 32^e division sur Morotai et Halmahera se rendent à la 93^e division d'infanterie le 26 août 1945[9].

• Liste des divisions de l'armée impériale japonaise

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « 32nd Division (Imperial Japanese Army) » (voir la liste des auteurs).

• 33rd Infantry Division Historical Committee, The Golden Cross: A History of the 33d Infantry Division in World War II, Infantry Journal Press, 1948 (ISBN 0-89839-302-7, lire en ligne)
• Robert J. Bulkley, At Close Quarters. PT Boats in the United States Navy, Anapolis, Naval Institute Press, 2003 (ISBN 1-59114-095-1)
• Ulysses Lee, The Employment of Negro Troops, Washington CD, Center of Military History, coll. « United States Army in World War II », 1966 (lire en ligne)
• W. Victor Madej, Japanese Armed Forces Order of Battle 1939 - 1945. Volume I, Allentown, Game Marketing Company, 1981
• Robert Ross Smith, The Approach to the Philippines, Washington DC, United States Army Center of Military History, coll. « United States Army in World War II: The War in the Pacific », 1953 (lire en ligne)
• Charles A. Willoughby (éditeur en chef), Japanese Operations in the Southwest Pacific Area Volume II – Part I, Washington DC, United States Government Printing Office, coll. « Reports of General MacArthur », 1966 (lire en ligne)

• (en) « Axis History Factbook: 32 Division (Japan) », Axis History Factbook