20^e étape du Tour de France 2012

Cette dernière étape est longue de 120 kilomètres, ce qui en fait l'étape en ligne la plus courte du Tour de France 2012. Elle part de Rambouillet, dans les Yvelines. Les deux dernières côtes de quatrième catégorie de ce Tour sont situées aux 36^e et 40^e kilomètres, à Saint-Rémy-lès-Chevreuse et Châteaufort. La course passe ensuite notamment par Versailles, Boulogne-Billancourt, et entre à Paris après 63 kilomètres et y emprunte un circuit de six kilomètres. L'arrivée est jugée au neuvième passage sur la ligne d'arrivée, sur l'avenue des Champs-Élysées[1].

Bradley Wiggins et Peter Sagan lors du départ fictif, à Rambouillet.

Passage du peloton dans la Grande rue à Sèvres (Hauts-de-Seine) lors de l'étape.

Le début de cette dernière étape du Tour se déroule, comme de coutume, dans une ambiance détendue. Le porteur du maillot à pois Thomas Voeckler passe en tête la côte de Saint-Rémy-lès-Chevreuse. À Paris, l'Américain George Hincapie sort du peloton, avec la bienveillance de l'équipe Sky, en compagnie de Christopher Horner. Il entre ainsi le premier sur les Champs-Élysées pour clore sa dix-septième et dernière participation au Tour de France.

Les Allemands Jens Voigt et Danilo Hondo attaquent et sont rejoints par d'autres coureurs. Un groupe de onze se forme et compte jusqu'à trente secondes d'avance. À dix kilomètres de l'arrivée, il ne reste plus que Sébastien Minard, Rui Costa et Jens Voigt, qui ont 20 secondes d'avance sur le peloton emmené par les équipes Sky, Liquigas et Orica-GreenEDGE. Ils sont repris à trois kilomètres de l'arrivée. Au passage sous la flamme rouge, le maillot jaune Bradley Wiggins mène le peloton pour amener le sprint de son coéquipier Mark Cavendish. Edvald Boasson Hagen prend le dernier relai et lance Cavendish, qui s'impose devant le maillot vert Peter Sagan et l'Australien Matthew Goss[2]. C'est la quatrième victoire consécutive de Mark Cavendish sur les Champs-Élysées, et sa 23^e victoire d'étape sur le Tour de France. Il devient ainsi le quatrième coureur à avoir le plus remporté d'étapes. Cette victoire est également la sixième pour Sky durant ce Tour de France.

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