1^er régiment de lanciers (Belgique)

Nous, Charles-Auguste, Duc régnant de Saxe-Weimar et Eisenach, commandant en chef de l’armée de Brabant, chargeons et autorisons :

Le Comte van der Burch

de lever incessamment dans les ci-devant Pays-Bas un régiment de cavalerie légère pour le service des hautes puissances alliées, et d’en faire prêter serment entre les mains du gouvernement militaire à Bruxelles.

Nous l’autorisons de plus à se regarder comme le Colonel du nouveau régiment à former, d’en choisir les officiers et de faire toujours les démarches propres à en assurer la prompte organisation.

Signé au Quartier Général de Bruxelles ce 13 février 1814.

(scellé de ses armes) (se) Charles-Auguste

Tel est l’acte de baptême de ce Régiment de Chevau-Léger « van der Burch », qui seize ans et demi plus tard, allait donner naissance au 1^er Régiment de Lanciers. Aussitôt, le comte van der Burch forme son régiment à Bruxelles. Le 1^er mars, il délivre les premiers brevets à ses officiers.

Les Chevau-Léger sont les héritiers des dragons de Ligne et de Latour, illustre régiment de cavalerie national créé en 1725 et appelé depuis 1806 Chevau-Léger de Vincent. C’est en hommage à ce glorieux régiment belge que le comte van der Burch donne le nom de Chevau-Léger à son régiment.

Ce régiment célèbre dans l’Europe entière avait livré cent-soixante-et-un combats, au service de la monarchie de Habsbourg, depuis sa création.

Les alliés ayant décidé la formation du royaume des Pays-Bas, la Légion Belge est dissoute le 1^er septembre 1814 et ses régiments sont constitués de la même façon que les régiments hollandais.

Le 1^er juin 1815, ce régiment prend le nom de Dragons Légers No 5.

Commandé par le Lieutenant-Colonel de Mercx, il se distingue aux batailles des Quatre-Bras et de Waterloo contre les armées napoléoniennes.

Le 5 octobre 1820, le Régiment reçoit son Étendard à Tournai, cité qui, depuis 1780 déjà, était ville de garnison de l’escadron Chevau-Léger des Dragons de Latour.

Dix ans plus tard, le 24 octobre 1830, le 1^er régiment de lanciers est constitué à Tervuren par décision du gouvernement provisoire. Les éléments belges du 5^e dragons légers et quelques éléments des 4^e dragons légers et du 10^e lanciers sont rassemblés pour former le régiment.

Durant la Campagne de dix jours, il est intégré à de l'Armée de l'Escaut et un détachement participera à la bataille de Bautersem. En 1870, lors de la guerre franco-prussienne, le régiment est mobilisé sur pied de guerre et est intégré à la réserve de cavalerie de l’armée d’observation. En 1871, il prend ses quartiers à Namur.

En août 1831, le Régiment fit partie de l’Armée de l’Escaut et prit part à la campagne des Dix Jours.

Un escadron du 1^er Lanciers était attaché à l’avant-garde qui livra le 11 août, le combat de Bautersem, lors de la marche de l’armée de l’Escaut, de Louvain sur Tirlemont.

Le 12 août, trois escadrons protégèrent, depuis Bautersem jusqu’au-delà de Louvain, la retraite de cette même armée. C’est à l’issue de cette journée que, tourné vers l’État-Major, Léopold 1^er passant devant le 1^er Lanciers rangé en bataille, dit :

« SI TOUT LE MONDE S’ÉTAIT CONDUIT COMME LE COLONEL DU 1^er LANCIERS ET SON REGIMENT, NOUS N’EN SERIONS PAS REDUITS A LA SITUATION ACTUELLE ».

C’est à Malines que le roi Léopold Ier remit, le 3 janvier 1832, l’Etendard du 1^er Régiment de Lanciers au Colonel Charles-Ferdinand de THIERRY.

En 1832 et 1833, le 1^er Lanciers coopéra au service des avant-postes établis vers la frontière hollandaise.

En 1870, lors de la guerre franco-allemande, le Régiment mobilisé sur pied de guerre fit partie de la réserve de cavalerie de l’armée d’observation.

En 1871, le danger passé, il tint garnison à Namur, ville qu’il ne devait quitter que 43 ans plus tard pour entrer en campagne le 1^er août 1914.

Le 1^er août le 1^er Lanciers quitta la ville de Namur, ovationné chaleureusement par ses habitants, pour se consacrer en avant de la ligne des forts de Namur à la tâche qui lui était dévolue : battre le terrain à longue distance et apporter au commandement de la place fortifiée le plus d’informations possibles.

Le 13 août, un détachement composé de deux compagnies cyclistes et de deux escadrons du 1^er Lanciers qui se trouvaient rassemblés à Eghezée, est informé par des reconnaissances d’officiers, qu’un ennemi, fort de 200 cavaliers et cyclistes avec des mitrailleuses, bivouaque au Nord de Boneffe. Jugeant le coup de filet possible, le Major Adjoint d’État-Major Lemercier prend rapidement ses dispositions. L’opération, menée avec énergie, est couronnée de succès. Surpris à la fois de front et à revers, les Allemands, qui ont essayé en vain de se ressaisir prennent la fuite et abandonnent aux vainqueurs : des prisonniers, des chevaux, des armes et des munitions. Le soir du combat de Boneffe, lorsque les escadrons et les compagnies cyclistes rentrent au cantonnement, des casques allemands et des trophées de toutes espèces s’accrochent aux selles et aux guidons des vélos. La population acclame les vainqueurs et leur offre des fleurs.

Le 19 août vint la longue et harassante retraite vers la France. Le Régiment marche 13 jours et campe 13 nuits sans perdre de sa vigueur. Embarqué au Havre, le 1^er Régiment de Lanciers rejoint par la mer le gros de l’Armée et entre dans le camp retranché d’Anvers, le 6 septembre 1914.

Le 1^er Lanciers installé défensivement le long d’une partie de l’Escaut y subissant stoïquement les bombardements ennemis, il participe à la défense de la ville d’Anvers et répond vigoureusement aux fusillades des Allemands gardant intact le terrain qui lui est confié. Après sa relève, il est envoyé au repos à Zele, il avait subi de sérieuses pertes.

La brillante conduite du Régiment à Namur et aux environs de Termonde valut au 1^er Lanciers l’inscription de « NAMUR » et de « TERMONDE » sur son Étendard. Au cours de l’épique retraite effectuée par l’Armée du camp retranché d’Anvers à l’Yser, le 1^er Régiment de Lanciers fut mis tour à tour à la disposition des différentes Divisions d’Armée pour en couvrir la marche. Entreprenants et actifs, ses divers éléments rendirent à cette occasion, une fois de plus, de signalés services.

Le 18 octobre 1914, le Régiment passa en entier sur la rive gauche de l’Yser. La retraite était définitivement terminée et l’Armée belge organisait fiévreusement la défense du fleuve derrière lequel elle allait barrer pour toujours la marche aux Allemands.

Tant que durera la guerre de tranchées, les cavaliers abandonneront souvent leur monture pour prendre activement part à la garde des retranchements de l’Yser. Tout comme leurs frères de l’Infanterie, ils exécuteront les marches harassantes dans les boyaux fangeux, ils passeront maintes nuits interminables à assurer le service de garde aux avant-postes les plus exposés. Ainsi, à ses tours de service, le 1^er Régiment de Lanciers occupera les sous-secteurs de Nieuport, de Ramscapelle, de Pervijse, les postes aquatiques de Boesinghe, de Dixmude et de Merckem

En janvier 1918, lorsque le commandement de l’Armée belge décide la création des groupements légers, le 1^er Régiment de Lanciers donne le jour à deux organismes nouveaux. Un groupe du Régiment, le 3^e escadron et l’Étendard, avec l’adjonction de la compagnie cycliste divisionnaire et l’escadron d’autos blindées, forme le Groupement léger de la 4^e Division d’Armée. L’autre groupe du 1^er Lanciers, les 1^er et 2^e escadron, passe à la 5^e Division d’Armée dont il constitue le Groupement léger avec l’appoint de la compagnie cycliste divisionnaire, d’un peloton de guetteurs et de 3 autos-blindées.

Aux premières heures de l’offensive qui devait chasser définitivement l’Allemand de ses positions de l’Yser, le Groupement léger de la 4^e Division d’Armée reçoit l’ordre de faire exécuter une attaque sur Rille, par la Compagnie Cycliste.

Après une approche laborieuse dans un terrain marécageux, c’est au cri de « Vive le Roi » que tous les hommes de la compagnie bondissent, baïonnette en avant, au-dessus des fils de fer barbelés et franchissant les abris en béton. Le combat se poursuit pendant toute la journée et durant toute la nuit.

Les unités du Groupement léger passent encore 10 jours dans les tranchées le long du canal de Handzaeme. Le 14 octobre 1918 au matin, cavaliers, cyclistes et autos-mitrailleuses s’élancent dans la brèche faite par l’infanterie. Malgré tous ses efforts, le gros du groupement ne peut parvenir à déboucher de Boschwege petit hameau situé à proximité de Handzaeme.

Le Groupement léger de la 4^e Division d’Armée vécut les 15 et 16 octobre 1918 deux journées des plus rudes de la guerre et c’est en souvenir de ces ardents combats que l’on peut lire aujourd’hui en lettres d’or, le nom glorieux de « Handzaeme » dans les plis de son étendard.

Jusqu’au 16 octobre 1918, pendant 70 jours consécutifs, le groupement léger de la 5^e Division d’Armée a assuré seul la garde et la défense du redan de Nieuport, ensuite celles du centre de résistance de Lombardzijde. Il prend part alors, fractionné entre deux divisions, aux opérations de poursuite des armées allemandes : le 1^er escadron, trois pelotons cyclistes et les autos-blindées sont sous les ordres du Commandant de la 5^e Division d’Infanterie tandis que le 2^e escadron et un peloton cycliste sont attachés à la 11^e Division d’Infanterie.

Le 17 octobre 1918, la cavalerie affectée à la 5^e Division d’Infanterie, progresse par le pont de Schoorbakke, Saint Pierre Chapelle, Slijpe et Leffinghe, et atteint à la tombée de la nuit les environs de Snaeskerke. Le 18 octobre, envoyée en avant-garde, elle arrive en vue de Bruges. L’extrême pointe, en débouchant de la ville est accueillie par des rafales de mitrailleuses. Les Lieutenants Haquenne et Cartujvels de Collaert combinent leurs efforts pour déloger l’ennemi qui se retire jusque dans l’usine « La Brugeoise ». L’adversaire est poursuivi par les cavaliers de deux mêmes pelotons, qui escaladent les talus du chemin de fer Bruges - Gand. Le lendemain, le 1^er escadron, qui est en extrême pointe de la Division d’Infanterie, envoie un peloton de reconnaissance vers Maldegem, tandis que les cyclistes en fournissent un autre vers Stooiburg. Le pont de Moerkerke est le seul que l’ennemi n’a pas eu le temps de faire sauter. Le 20 octobre, les éléments du groupe léger en avant-garde livrent un combat acharné pour s’emparer de Maldegem. Après cette opération, le Lieutenant écuyer Cartujvels de Collaert, est envoyé en reconnaissance vers le canal de dérivation de la Lys au Nord du pont de Balgerhoek. Il rapporte de précieux renseignements sur l’occupation du canal qui est fortement tenu. Le 2 novembre, après quelques jours de repos, les éléments du groupement léger, avec une composition un peu différente, reprennent leur mission à la 5^e Division d’infanterie ; le 3 novembre, le détachement de cavalerie en extrême pointe, combat aux lisières d’Ertevelde.

Le 18 octobre 1918, le 2^e escadron et le peloton cycliste forment l’avant-garde, et marchent sur Zerkegem. Arrivés dans cette localité ils sont relevés et chargés de reconnaître Brumes qu’ils trouvent occupé.

Le 19 octobre, l’escadron de cavalerie coopère avec la 1^re Brigade de cavalerie à la prise du hameau d’Hoogstraete.

Le 20 octobre, l’escadron en pointe d’avant-garde, oblige l’ennemi à évacuer le moulin de Kruiput, puis continue sa marche vers le canal de dérivation de la Lys.

Envoyé en reconnaissance le 21 octobre, le Lieutenant Comte de Looz-Corswarem s’approche jusqu’aux réseaux de fils de fer barbelés où il est gravement blessé de deux balles. Néanmoins, il a rempli sa mission et peut, avant d’être évacué, fournir au commandement des renseignements complets sur la défense ennemie. Le 2^e escadron est alors chargé d’assurer la liaison avec la 1^re Division d’Armée et occupe les sous-secteurs immédiatement à l’ouest de Ronsele, où il subit de violents bombardements à obus toxiques. Après le 2 novembre, le nouveau détachement mis à la disposition de la 11^e Division d’Infanterie continue à remplir des missions en tête de l’avant-garde. Le groupement léger est reconstitué deux jours plus tard et chargé du nettoyage de la zone occupée par la 5^e Division d’Armée. La signature de l’armistice trouve ces unités cantonnées à Eecloo Molenhoek (Sleydinghe) et Lembeke. Le 21 novembre 1918 enfin, le groupement léger de la 5 Division d’Armée se mettait en route avec sa division pour occuper les pays rhénans et affirmer là-bas notre éclatante victoire.

Si les hostilités étaient terminées, la « Garde du Rhin » allait encore s’imposer pendant une dizaine d’années. Namur ne devait plus revoir son 1^er Lanciers. Le régiment ne tardait pas à faire partie de l’Armée d’occupation et, seul de toute la cavalerie, il y restera à Aix-la-Chapelle puis à Echweiller, jusqu’à l’évacuation des territoires rhénans. Victime du retard dans la construction de la caserne de Spa, le 1^er Lanciers, à son retour en Belgique, allait passer une « villégiature » d’un an à Bourg-léopold. Mais ce séjour, en permanence, au Camp de Beverloo allait permettre une perfection dans l’instruction du régiment, perfection qui le préparerait admirablement au rôle de choix qui allait lui incomber.

En effet, dès 1931, le régiment est à Spa. Régiment-frontière, sentinelle avancée vers l’Est, vers la perpétuelle menace qui ne tarderait pas à surgir.

Et là, dans la coquette petite ville d’eaux, mais dans un site de fagnes et de forêts, le 1^er Lanciers allait se mettre en devoir de parfaire sa préparation. Que ce soit au temps des chevaux, ou plus tard, des moteurs, le régiment, tant au cours des manœuvres que dans les compétitions sportives internationales, méritait la faveur marquée que ne lui marchandaient pas les grands chefs de l’Arme et de l’Armée.… Concours hippiques, fêtes militaires, épreuves motocyclistes, mondanités, certes… mais surtout, activité tactique, poussée comme il se doit aux marches de l’Est.

Le 1^er Lanciers est, depuis 1930, aux ordres tactiques du Commandant de la Position Fortifiée de Liège. C’est dire qu’il connaît son terrain à fond et que le 1^er Lanciers a la sensation de défendre sa propre garnison. Il forme en effet le noyau des troupes de défense d’un des deux sous-secteurs de couverture de la Place Forte. Il est encadré, à sa gauche, par un régiment de Cyclistes Frontières, à droite, par un régiment de Chasseurs Ardennais.

En 1939, durant la période de mobilisation, deux missions incombent au Régiment dans son secteur.

- Coopérer au service de surveillance et de renseignements de la frontière.

- Couvrir le déploiement des troupes d’infanterie de Liège sur les positions et, dans ce but, freiner une avance éventuelle de l’ennemi soit par le combat, soit par des destructions et obstructions.

La première de ces missions, ainsi que la construction des barrages routiers et la préparation des sautages de ponts, de routes, de tunnel, etc., a occupé toute la période de mobilisation.

Et nous voici au 10 mai :

À midi, le Service de Surveillance et de Renseignements à la frontière a terminé sa mission avec plein succès et presque sans casse. Et c’est sans casse aussi que s’accomplit au cours de la matinée du 10, la mission de retarder l’avance ennemie. Cet accomplissement essentiellement économique d’une mission de couverture, le 1^er Lanciers le doit à son labeur incessant au cours des mois de la « drôle de guerre ». Cette activité, qui fit couler tant de sueur et épargna tant de sang, avait eu pour résultat tangible, qu’au moment de l’invasion, toute la région frontière devant Spa avait été rendue infranchissable à toute colonne de quelque importance. C’est le travail des Lanciers du 1^er Régiment dans les mois précédents qui a fait perdre suffisamment de temps à l’ennemi pour que les troupes de Liège aient pu garnir leurs positions. La mission du Régiment était donc accomplie sans que le combat eût été nécessaire. Cette première journée de guerre s’est ainsi clôturée par un plein succès acquis aux moindres frais. La seconde journée devait malheureusement être aussi infructueuse que meurtrière. Et les noms de Juprelle et de Lantin sonneront toujours comme le glas. Vers 14 heures, le 1^er Lanciers, fut envoyé de toute urgence vers Juprelle, en réserve. Le ciel radieux était le domaine incontestable et incontesté de l’aéronautique ennemie. Et de 16 à 20 heures, les tronçons du Régiment, en colonne de route, sans possibilité de se dissimuler, furent soumis aux coups meurtriers des Stukas, une nouveauté pour notre baptême de feu. Stoïque sous l’avalanche des bombes, le Régiment ne songe pas à broncher. Mais il subit des pertes cruelles en personnel ; des pertes quasi irréparables en matériel surtout. Vers le soir seulement, ils nous laissèrent en paix, mais alors se révéla l’autre danger : celui des chars sillonnant toute la région et signalés par nos patrouilles. Comme le Régiment risquait d’être tourné dans Juprelle qui se trouve au centre d’une plaine, le Chef de Corps reporta le gros de ses forces à quelques centaines de mètres en arrière, afin de tenir sous le feu, les débouchés du couvert et d’éventer toute menace qui surgirait de la droite ou de la gauche. Cette action eut pour résultat matériel que l’ennemi cessa de pousser au-delà de Juprelle. Car il est bon qu’on le dise : là où, en 1940, nos troupes eurent une attitude ferme, là aussi l’Allemand s’abstint de bourrer vers l’avant de façon trop arrogante. Dès le 13 mai, tout ce que le 1^er Lanciers peut encore mettre en ligne est réparti entre les 4^e Lanciers et 1^er Guides pour étoffer la défense de la Gette. À la suite d'une réorganisation du Corps de Cavalerie, le Régiment est réduit, le 15 mai, à un groupe de marche. Au soir du 16 mai, le Régiment est à l’étape à Achtendries, près de Gand.

Le 17 mai, il est à la garde, en centres anti-chars, des ponts de l’Escaut à Shoonaerde, Wetteren et Heusden. La nuit il se déplace et va protéger la mise à feu des destructions des ponts sur la Durme à Hamme, Waesmunster et Lokeren. Le lendemain, c’est l’occupation de l’Escaut entre Breskens et Hoofplaet.

Pendant trois jours, nos unités organisent la défense de la berge. Elles sont fréquemment survolées par l’aviation ennemie et bombardées par l’artillerie allemande installée dans la région de Flessingue.

Le 24 mai, tard dans la soirée, le 1^er Lanciers reçoit l’ordre de se rendre le plus rapidement possible à Cortemark, à l’autre extrémité du front belge où la situation s’est fort aggravée. Le lendemain, il doit se porter à Gheluwe, y prendre position avec mission de résister à outrance. À peine sur le terrain, les escadrons sont survolés et mitraillés par l’aviation. Vers 17 heures, les tirs d’artillerie et les bombardements d’aviation redoublent de violence, mais deux attaques sont repoussées. Les armes tirent à plein débit. L’ennemi est bientôt cloué au sol assez près des lignes défendues par le Régiment Le 26 mai à l’aube, furieuse préparation d’artillerie. L’ennemi, renforcé au cours de la nuit, pousse une troisième attaque. Pendant quatre heures, le Régiment mène une lutte farouche. Le 27 mai dans l’après-midi, alors que le Régiment est épuisé par ses belles interventions des derniers jours, ordre lui est donné de former un escadron avec tous les rescapés. Ce nouvel escadron doit se porter rapidement à Passchendaele pour colmater une brèche faite dans le dispositif ami.

Malgré les feux violents adverses et les efforts répétés de l’ennemi pour se frayer un passage, notre dernier escadron, en dépit de son infériorité numérique, dédaignant les fatigues et les privations, résiste avec acharnement et, vaillamment, arrête l’ennemi sur place. Au cours de ces derniers jours tragiques, les officiers, sous-officiers et Lanciers du 1^er Régiment se sont montrés dignes de leurs aînés.

Quatre-vingts Lanciers du 1^er Régiment sont morts pendant les 18 jours de la campagne de mai 1940 avec la consolation d’avoir « bien servi » et plus de 200 blessés portent courageusement les traces douloureuses de leurs glorieuses blessures reçues sur les différents champs de bataille.

Le 1^er Régiment de Lanciers est dissous lors de la capitulation de l’armée belge.

Le 6 mai 1946, provenant de tous les horizons géographiques et militaires, le 1^er Lanciers est reformé comme bataillon de reconnaissance et arrive entre les murs lépreux de l’antique caserne de la Chartreuse à Liège. Deux mois plus tard, le 1^er Lanciers défile à Liège devant le Ministre de la Défense nationale qui remit au Régiment son vieil Étendard. Ce fut une belle fête militaire. On n’avait plus vu ça à Liège depuis les malheurs de 40. C’est à la mi-novembre qu’une grande nouvelle vint secouer la torpeur : le 1er Lanciers fait mutation pour l’Allemagne. Pas tout de suite, dans un bon mois, peut-être deux. Les sceptiques haussent les épaules. Ils ont tort, un personnel d’installation fort d’une cinquantaine d’hommes va s’installer à Weiden dans une caserne délabrée qu’il doit garder et aider à mettre en état. Il semble bien, cette fois, que le destin ait parlé.

Puis la nouvelle éclate : c’est à Spa que le 1^er Lanciers ira prendre garnison. Aussi, le 7 janvier 1947, le 1^er Lanciers fait mouvement, au grand complet, de Liège à Spa. En 1949, le Régiment cesse d’être bataillon de reconnaissance pour devenir Bataillon de tanks. Tout le cadre, colonel en tête, se mit en salopette et commença l’instruction chars. Quant à la troupe, elle connut l’amertume de la séparation et de l’exil : une partie fut désignée pour le 1^er Chasseur à Cheval, l’autre pour l’École des Troupes Blindées. Un bon quart demeure sur place pour les gardes, les corvées, les services et… le Challenge Cavalerie. Conséquence paradoxale des épreuves subies par le Régiment, c’est cette année-là qu’il remporte le trophée convoité.

Le 22 juillet 1950, un grand honneur échut à notre Régiment. Parmi tous les emblèmes de l’armée belge, c’est notre étendard qui fut choisi pour accueillir et escorter le Roi Léopold III à son retour d’exil. Hommage rendu par les plus hautes autorités du Royaume à la Tradition et à la Fidélité. Octobre 1951, la situation internationale n’est pas de tout repos.

Quelque chose bouge, on le sent. Le 1^er Lanciers va, sous peu, faire mutation pour l’Allemagne : garnison Düren. Les premiers temps furent plutôt durs malgré tout. Le Régiment fit l’apprentissage de la vie des chantiers. Quand tout fut fini, c’est-à-dire un an après, le Régiment put enfin occuper son quartier.

Détachement d'une compagnie du 1er Régiment de Lanciers défilant à pied lors d’une marche patriotique en 1952.

Miliciens du 1er Régiment de Lanciers belges rendant les honneurs lors d'une cérémonie patriotique.

Canonnier du 1er Régiment de Lanciers démontant la mitrailleuse de tourelle Browning M2 de son char Sherman Firefly avec l'aide de ses compagnons d’armes lors d’un exercice au camp de Bergen-Hohne (Allemagne).

1952 - Char M47 Patton du 1er Régiment de Lanciers belges à Duren (Allemagne).

En mai 1957 et en octobre 1959, le Régiment eut l’honneur de recevoir Sa Majesté le Roi lors d’une visite.

Juillet 1960, lors des tragiques événements du Congo, il fut fait appel au 1^er Lanciers pour envoyer dans notre ancienne Colonie un « escadron de marche ». Il y eut beaucoup de volontaires pour aller représenter le Régiment en Afrique mais malheureusement beaucoup trop peu d’élus. La mission principale de cet escadron de marche fut de maintenir ou de rétablir l’ordre dans certaines régions où des luttes tribales rivalisaient de sauvagerie. Cela fut fait sans panache peut-être, mais dans un esprit de discipline, de travail et d’enthousiasme. Grâce à sa présence vigilante l’escadron 1^er Lanciers fit régner l’ordre partout où il fut appelé à entrer en action et la force ne dut être employée que rarement.

Il était écrit que cette année 1960 se terminerait sur une note sombre : décembre 1960 et janvier 1961 période de grèves en Belgique. La presque totalité du Régiment se retrouva bientôt dispersée en Belgique pour assurer la garde des installations vitales. Bruxelles, Charleroi, Namur, Ronet, Liège, La Louvière, Casteau… autant de villes étapes qui ont vu nos bérets noirs et apprécié la manière dont ils ont rempli leur mission avec calme et sang froid, conscients de la lourde responsabilité qui leur avait été dévolue.

1^er février 1961 nouveau déchirement pour le 1^er Lanciers : le Régiment passe à l’organisation ternaire et cède un de ces escadrons au 4^e Chasseurs à Cheval nouvellement créé.

En avril 1961, un baume puissant aide le Régiment à panser ses plaies. Le 1^er Lanciers est chargé d’accueillir Sa Majesté la Reine à son entrée dans la garnison de Düren.

De 1963 à 1967, le Régiment s’est continuellement perfectionné dans le tir à bord des chars et en cette année 1967 nous enlevons le Challenge des Fraternelles, tournoi qui réunit les différents Régiments de tanks belges sur les pas de tir du Camp de Bergen-Höhne dans le Nord de l’Allemagne.

En 1968, nous avons l’insigne honneur de remporter le « Canadian Army Trophy » devant les autres représentants du Groupe Armée Nord. Cette épreuve interalliée de tir au canon à bord des chars nous avait été ouverte par notre Première Place au Challenge des Fraternelles en 1967.

À cette occasion Sa Majesté le Roi Baudouin a tenu à féliciter personnellement tous les artisans de cette victoire.

1970 verra le départ de nos braves Patton et l’arrivée des fringants Léopard. Pour tous nos Lanciers c’est l’occasion de reprendre le chemin des salles de cours afin d’apprendre à dompter nos nouvelles montures, mais déjà nous commençons à les aimer.

1971 met un terme à la transition entre le Patton et les Léopard.

De 1972 à 1980, le 1^er Lanciers s’entraîne sur tous les terrains tant sur le plan tactique, qu’au tir et dans les différentes épreuves sportives.

En 1975, le Régiment quitte la 17^e Brigade Blindée. Pour marquer son entrée à la 7^e Brigade d’Infanterie Blindée, il remporte le Challenge Omnisports créé par celle-ci en 1976 et 1977.

L’année 1980 voit le Régiment connaître sa quatrième ville de garnison. Le déménagement vers Marche-en-Famenne, dans un quartier ultra moderne, mobilise toutes les énergies : en effet, outre le Régiment lui-même, les familles doivent également rejoindre la Belgique.

Chars Léopard 1 du 1er régiment de lanciers défilant devant la tribune royale le 21 juillet 1989 à Bruxelles.

De 1981 à 1992, le Régiment participe à de nombreux exercices et manœuvres tant nationaux qu’internationaux.

C’est en 1988 que les efforts dans le domaine de l’instruction du tir au canon portent leurs fruits. Non content d’établir avec un peloton de l’Escadron C un record absolu, jamais battu, lors d’un battle run de rêve (28.870 points).

D’octobre 1992 à mars 1993, le 1^er Lanciers constitue, entraîne et fourni un escadron léger de reconnaissance au bataillon belge de la FORPRONU en Ex-yougoslavie. (BELBAT II)

D’octobre 1993 à janvier 1994, un escadron de reconnaissance du Régiment renforce le 3^e Bataillon de Parachutistes en mission en Somalie. (UNOSOM III)

En décembre 1994, le 1^er Lanciers a reçu les premiers chars Léopard modernisés. De décembre 1994 à mars 1995, le Régiment se voit confier le commandement de la mission BELBAT VIII

Le 17 février 1995, Sa Majesté la Reine Paola a rendu visite aux familles de nos casques bleus. De décembre 1995 à avril 1996, le Régiment participe à la mission BELBAT XI en fournissant une compagnie mobile capable d’utiliser soit les véhicules à roues, soit les véhicules chenillés CVR-T.

En mars 1997 jusqu’en juillet 1997, le 1^er Lanciers participe une fois de plus au maintien de la Paix en fournissant l’Escadron de reconnaissance Charlie de la mission BELBAT XV.

De décembre 1999 à avril 2000, le Régiment participe au Kosovo avec son matériel organique à la mission BELKOS 2 au sein de la KFOR en déployant pour la 1^er fois, ses chars Léopard sur un théâtre opérationnel. Le Régiment assure le commandement du bataillon belge intégré à la brigade multinationale Nord sous commandement français.

D’août à décembre 2000 et d’avril à août 2001, le 1 Lanciers participe à nouveau au maintien de la Paix au Kosovo en fournissant l’État-Major de l’Escadron Charlie, ainsi que respectivement un et deux pelotons de chars et ce au sein de la mission BELUKOS 4 et BELUKOS 6.

De novembre 2001 à mars 2002, le Peloton Éclaireurs et quelques renforts du Régiment participent à la mission BELUROKOS 8.

Le 5 février 2003, le Régiment assure provisoirement la garde de deux Étendards, celui du 1^er Lanciers et celui du 3^e Régiment de Lanciers.

Le 12 septembre 2003, lors des Fastes Régimentaire, le Régiment change d'appellation et devient le 1^er/3^e Régiment de Lanciers.

La brillante conduite du Régiment lors des différents combats en 1914-1918 et 1940-1945 ainsi que la bravoure extraordinaire de ses Cavaliers ont permis au 1^er Régiment de Lanciers d’inscrire en lettres d’or sur son Étendard outre l’inscription :

les citations suivantes :

NAMUR (août 1914)

TERMONDE (septembre 1914)

HANDZAEME (14, 15 et 16 octobre 1918)

LA GETTE (13, 14 mai 1940)

LA LYS 1940 (GELUWE, FREZENBERG, PASSENDALE les 25, 26, 27 et 28 mai 1940)

L’Étendard a reçu, à la suite de la campagne 1914-1918, la fourragère aux couleurs de la Croix de Guerre belge 1914-1918.

À la suite des cinq citations attribuées pour les campagnes 1914-1918 et 1940-1945, l’Étendard du Régiment a ensuite reçu la fourragère de troisième classe aux couleurs de l’Ordre de Léopold.

Cette fourragère est portée à l’épaule droite par tous les Lanciers lors des cérémonies auxquelles participe l’Étendard (elle ne peut être portée sinon).

Amarante et Blanc

Anciennement les Régiments de Cavalerie portaient le nom et les couleurs du Colonel propriétaire (C’est-à-dire celui qui levait, à ses frais, le régiment). Ensuite dans une même nation les régiments de cavalerie d’un même type : Lanciers, chasseurs, cuirassiers, portèrent un uniforme semblable mais ils se distinguaient non pas, comme à présent, par leur numéro organique mais par leur couleur distinctive.

Pour le 1^er Lanciers la couleur distinctive fut dès sa création l’amarante. Cette couleur n’avait pas été décernée au hasard ; elle rappelait plus d’un siècle de gloire accumulée par nos ancêtres les Dragons et les Chevau-Légers belges.

En 1756, lors de la bataille de Kollin où nos Dragons de Ligne écrasèrent les plus belles troupes du Roi de Prusse, Fréderic II, le Régiment portait l’uniforme vert pomme avec le distinctif : amarante

En 1778 nos Dragons prennent l’habit blanc imposé à tout le corps de Dragons Autrichiens et gardent la même couleur distinctive Amarante.

En 1791, le Colonel de Baillet-latour obtient de reprendre l’ancien uniforme vert distinctif amarante avec lequel le Régiment s’était illustré à Kollin.

En 1814, à la création des Chevau-Légers Van der Burch, le Régiment existait toujours dans les rangs de l’Armée Autrichiennes.

Aussi le Comte Van der Burch ne peut prendre la couleur distinctive et c’est avec l’habit vert à col jaune que nos jeunes chevau-légers s’illustrèrent à Quatre-Bras et à Waterloo.

Le Gouvernement provisoire en créant le 1^er Lanciers le 24 octobre 1830 lui octroya le distinctif amarante avec Kourtka (habit court) bleu de Roi. Le plastron, le schapska (coiffure d’origine polonaise) comme le pantalon de grande tenue était amarante en souvenir des glorieux régiments dont le jeune 1^er Lanciers reprenait avec fierté les traditions. Seule l’unification de toutes les tenues en 1915 amena des couleurs distinctives. Depuis lors tous nos Lanciers de quelque régiment qu’ils appartiennent portèrent l’écusson blanc. Mais en dehors de la tenue imposée, tous nos ornements, comme nos flammes de lance de parade flottant les jours de fête aux antennes de nos chars portent nos glorieuses couleurs traditionnelles ; AMARANTE ET BLANC.

En manœuvre comme au combat, il devient impossible de distinguer nos chars les uns des autres. Or le commandant d’unité doit pouvoir reconnaître ses jeunes afin de mieux contrôler leur action ou les aviser d’un danger. Dans ce but chaque escadron a reçu une couleur distinctive :

• Rouge pour l’Escadron A ;
• Blanc pour l’Escadron B ;
• Bleu pour l’Escadron C ;
• Jaune pour l’Escadron État-major et Services.

En toute occasion où l’esprit de corps a besoin de s’extérioriser notre cri de guerre retentit.

Ce cri « Vaillant de le Burch » était le cri de guerre de nos ancêtres les Chevau-Légers. Ils l’avaient hérité de leur chef le Comte Charles Albert van der Burch.

Deux lances entrecroisées.

Le chiffre 1 enfermé dans un ovale formé du ceinturon des anciennes tenues. Ce badge, à quelques variantes près, fut toujours celui du Régiment.

Le Tigre : La tête de tigre, gueule ouverte et crocs menaçants. Le choix de ce totem, frappant symbole de notre combativité date de la mobilisation du Régiment en 1938.

Jadis célébrés le 13 août, en commémoration du combat de Boneffe en 1914. Ils se placent actuellement lors de la remise-reprise du Chef de Corps.

Au cours de cette longue période, le 1^er Lanciers fut commandé successivement par :