Île de Tiran

Lucius Seius Strabo écrit que l'île fut d'abord occupée par des peuples pacifiques avant de s'adonner à la piraterie des bateaux en provenance d'Égypte, avant d'être victimes de représailles[1].

Procope de Césarée écrit qu'il y avait une communauté juive autonome sur l'île, alors appelée Iotabe, à l'époque, au VI^e siècle, où avec d'autres îles de la mer Rouge et Socotra, elle faisait partie de l'Empire byzantin[alpha 1]. Cela montre qu'à l'époque, la pluviométrie était plus importante : des citernes existaient sur l'île. De nos jours, la pluie est quasi inexistante sur l'ile, et il faudrait installer une usine pour enlever le sel de l'eau de mer pour installer une population permanente.

L'ile possède de nombreux sites archéologiques, dont des ruines d'aménagements d'un petit port, qui datent surtout de la fin de la période des Ptolémée, de l'époque romaine, et byzantine.

Sous les Ptolémée et l'époque romaine et byzantine, les iles étaient sans doute des postes de douane, et avaient des dépôts pour entreposer diverses marchandises, qui venaient de Perse (en temps de paix), du monde indien, et peut-être de Chine ou de l'Extrême-Orient, les deux îles étant sans doute l'un des débouchés de la route de la soie.

Les deux iles de Tiran et Sanafir furent sans doute abandonnées entre la fin du règne de Justinien, vers 565 ou vers 610 lors des débuts du règne de Héraclius. La cause de l'abandon était le manque d'eau, pour maintenir une population permanente, et la chute de la pluviométrie, et la désertification de l'archipel.

En mars 1949, à la fin de la première guerre israélo-arabe, l'État d'Israël prend le contrôle d'Oum al-Rashrash, l'actuelle Eilat, ce qui lui donne accès à la Mer Rouge (en) via le golfe d'Aqaba. L'Égypte réagit en occupant Tiran et Sanafir, jusque-là inhabitées, en décembre 1949 pour être capable de couper cet accès en fermant le détroit de Tiran[2].

Israël occupe l'île brièvement durant la crise du canal de Suez et à nouveau entre 1967 et 1982 à la suite de la guerre des Six Jours.

En 1979, les accords de Camp David permettent à l'Égypte de récupérer ces territoires. Mais les égyptiens se sont engagés à une démilitarisation du Sinaï et à ne pas stationner de troupes sur les deux îlots de Tiran et Sanafir. Seule la Force multinationale d'observateurs au Sinaï est autorisée dans la zone qu'elle doit quitter avant la fin 2022[3].

En avril 2016, un accord est passé entre l'Égypte et l'Arabie saoudite pour la construction d'un pont reliant les deux pays et passant par l'île de Tiran, un projet s'élevant à seize milliards de dollars. Un accord est signé dans la foulée pour céder l'île de Tiran à l'Arabie saoudite[4].

Un accord inter-États sur la délimitation de la frontière maritime entre l'Égypte et l'Arabie saoudite, datant d'avril 2016, prévoyait la cession des îles Tiran et Sanafir à l'Arabie saoudite, mais celui-ci est annulé par le Tribunal administratif égyptien en juin 2016[5], celui-ci ayant été saisi par l'opposant Khaled Ali[6]. Le Parlement égyptien avalise le transfert des îles le 14 juin 2017[7], qui sont restituées le 24 juin 2017 à l'Arabie saoudite, cet acte de rétrocession ayant été rendu officiel par le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi[8]. Le 3 mars 2018, la décision est validée par la Cour constitutionnelle suprême[9]. En Égypte, cette cession de ces deux iles, qui furent toujours associées à l'histoire du pays, font un tollé, autant du côté des nationalistes, dont les nasseriens, et les démocrates, et tout autant du côté des Frères musulmans. Cette cession est globalement vue comme une reculade, et une soumission toujours croissante à l'Arabie saoudite et ses pétrodollars. En juillet 2022, Israël donne son accord au retrait de la Force multinationale d'observateurs des îles de Tiran et Sanafir avant la fin de l'année 2022[10].

Selon Brennan Cusack du magazine Forbes, l'Arabie saoudite a souhaité récupérer l'île de Tiran pour faire avancer son projet pharaonique Neom[11].

• Combat du détroit de Tiran
• Frontière entre l'Arabie saoudite et l'Égypte