État fusionnel

L'objet transitionnel (2) joue un rôle dans la relation entre la mère (a) et l'enfant (b), et substitue la réalité de sa présence à la période d'illusion (1).

La sortie de l'état fusionnel initial du bébé a été théorisée par Donald Winnicott comme se faisant à l'aide du doudou appelé alors objet transitionnel. On distingue très schématiquement les étapes suivantes :

• L'état indifférencié et l'expérimentation du manque en alternance avec la satisfaction,
• La pensée en l'absence grâce à la présence d'un objet qui évoque le ressentie positif,
• La distinction et la sublimation globale de cette présence à travers la connaissance ou la culture.

Le plaisir de la présence satisfaisante vécu comme une illusion de soi complet ainsi que le manque et l'absence vécus comme une illusion de soi incomplet sont remplacés par la capacité à distinguer à ressentir les choses en leur absence et donc à les penser. Winnicott décrit donc ce mécanisme de sortie de l'état fusionnel comme la voie d'accès à la curiosité.

L'idée est donc communément acceptée qu'à la naissance l'enfant est encore inapte à faire la distinction entre ce qui est lui et ce qui est l'autre.

Cette conception des choses date de la première moitié du XX^e siècle et est pour beaucoup liée à l’école kleinienne de psychanalyse, Mélanie Klein étant pionnière en matière de théorisation de la psyché remontant jusqu'aux tout premiers âges de la vie, les théories ayant été élaborées en remontant dans les âges.

Mais c'est Michael Fordham, jungien proche de cette école, qui couronne en quelque sorte ces recherches en développant à partir de 1947 un concept pour définir l'état originel. Il le nomme soi primaire en référence à l'archétype du soi décrit par Jung, et le décrit comme une homéostasie, un état psycho-sensori-moteur indifférencié.

Il théorise aussi la sortie de cet état par dé-intégration et ré-intégration des éléments externes, mais c'est un ami proche, le kleinien Donald Winnicott, qui fait référence en la matière. Père de l'idée ayant fait école d'objet transitionnel, il théorise ainsi l'origine de la représentation, et le juste équilibre entre présence et absence de la mère, il parle de mère suffisamment bonne, sous entendu ni trop ni trop peu, qui permet l’apprentissage de la distinction sans angoisse. Il propose ainsi un accès simple au concept typiquement psychanalytique de la relation d'objet et utilise tout aussi bien le mot soi, self en anglais, symbole des principes jungiens, pour théoriser la suite du développement avec notamment la mise en place d'un vrai self et d'un faux self.

Mais c'est bien Mélanie Klein qui reste la clé de voûte de ces théorisations, grâce à la description du principe pathologique qui consiste à ressentir comme faisant partie de soi un élément extérieur au corps. Elle le décrit dans le rapport du bébé au sein, à une représentation psychique du sein perçu comme sien, comme son objet. Issue des théories freudiennes qui distinguent la « libido d'objet » de la « libido narcissique » à partir de 1914, la distinction d'une relation d'objet, d'un rapport un élément indifférencié du soi, est associé par Klein en cas de perte à une position dépressive.

La crainte de cette dépression, du deuil d'un élément assimilé au soi qui peut mener à la mélancolie, peut entraîner des mécanismes de défense et aboutir à des positions psychiques qui permettent d'éviter le développement normal qui consiste en l'acceptation de cette distinction. Celle qui précède la position dépressive est la position schizo-paranoïde particulièrement étudiée par Klein à partir de 1946.

Les blocages dans ce mécanisme de distinction sont alors une clé de la compréhension de divers types de pathologies.

Schématiquement, la sortie de l'état fusionnel peut être difficile et associée à un risque de dépression. Pour s'en prémunir, le psychotique se vivrait comme étant toujours fusionné, son esprit créant des possibilités de le croire aux dépens de la réalité. Le névrosé aurait dépassé cet état fusionnel mais en aurait gardé des séquelles de souffrance, pouvant s'exprimer notamment dans la symbolique sexuelle. Et entre les deux Jean Bergeret décrit un état limite où l'état fusionnel est partiellement entretenu en contrôlant l'objet pour lutter contre l'angoisse de perte, ce qui définit le trouble de la personnalité borderline[1].

• Individuation

• Les états fusionnels
• Assertorisme et états fusionnels