Équipe de France masculine de handball au Championnat d'Europe 2000

La France, en tant que tête de série, est directement qualifiée pour les barrages. Opposée à la Roumanie en septembre 1999, les Bleus s'imposent avec la manière lors du match aller à Oradea (22-15) et gèrent leur avance lors du match retour à Dijon (victoire 19-18, 9-9 à la mi-temps).

L'équipe de France est en stage du 3 au 10 janvier 2000 pour la première fois à Capbreton. Elle joue à cette occasion trois matchs amicaux[1] :

• le 5 janvier à Irun contre le Club Deportivo Bidasoa (défaite 30 à 32) ;
• le 7 janvier à Bordeaux contre l'Islande (victoire 24 à 20) ;
• le 9 janvier à Pau contre l'Islande (match nul 20 à 20).

Elle rejoint ensuite la Suède pour un tournoi de préparation. Contre la Suède, les Bleus commencent bien le match mais, en deuxième mi-temps, Magnus Wislander a accéléré et c'est une défaite contre les champions du monde sortants. Le lendemain contre le Danemark, les deux équipes sont à égalité à la mi-temps mais à cause de l'inefficacité des arrières (Fernandez à 1 sur 7), nouvelle défaite de 3 buts. Enfin, face à l’Égypte, un temps mort salutaire (la France était menée 2 à 7) permet aux Bleus de revenir à 16-14 avant que l’Égypte ne sombre (23-13). La fin de match en roue libre se conclut par une victoire 28 à 23[1].

Effectif de l'Équipe de France[2]

Joueurs			Encadrement technique
No P. Nom Date de naissance Taille Poids Sél. Buts Club Gardiens 1 GB Christian Gaudin 26 janvier 1967 1,96 m 94 kg 192 - SC Magdebourg 12 GB Bruno Martini 3 juillet 1970 1,97 m 95 kg 108 - LTV Wuppertal Joueurs de champs 3 P Didier Dinart 18 janvier 1977 1,97 m 104 kg 49 26 Montpellier Handball 4 ARD Cédric Burdet 15 novembre 1974 1,95 m ? kg 58 135 Montpellier Handball 6 P Bertrand Gille 24 mars 1978 1,87 m 98 kg 27 38 SO Chambéry 9 ALD Grégory Anquetil 14 décembre 1970 1,78 m 78 kg 54 130 Montpellier Handball 10 ALG Andrej Golić 10 février 1974 1,82 m 79 kg 44 132 Montpellier Handball 11 ALG Olivier Girault 22 février 1973 1,83 m 83 kg 38 81 PSG-Asnières 13 P Laurent Puigségur 21 janvier 1972 1,84 m 92 kg ? ? Montpellier Handball 14 DC Marc Wiltberger 8 mai 1969 1,93 m ? kg 120 218 SC Sélestat 15 ALD Stéphane Joulin 6 janvier 1971 1,81 m ? kg 91 297 ThSV Eisenach 17 DC Jackson Richardson 14 juin 1969 1,86 m 86 kg 281 554 TV Großwallstadt 19 ARG Patrick Cazal 6 avril 1971 1,86 m 92 kg 60 141 Bidasoa Irun			Entraîneur(s) Daniel Costantini Entraîneur(s) adjoint(s) Michel Barbot Directeur technique national Philippe Bana Légende P. : Poste : Capitaine ——— ARD / ARG : Arrière droit / gauche ALD / ALG : Ailier droit / gauche DÉF : Défenseur exclusif DC : Demi-centre GB : Gardien de but P : Pivot Dernière mise à jour : 27 septembre 2019

Guéric Kervadec est absent à cause d'une mononucléose diagnostiquée en décembre. Par conséquent, Jackson Richardson récupère le capitanat. Guillaume Gille s'est quant à lui blessé le 22 décembre lors du match de championnat entre Chambéry et Montpellier. Enfin, Jérôme Fernandez a dû lui déclarer forfait après s'être sérieusement brûlé à la main sous la douche à 48 heures de la première rencontre[1].

À noter également que Thierry Omeyer et Daniel Narcisse ont accompagné l'équipe, mais n'ont jamais été alignés sur une feuille de match[2].

Présentée comme l'équipe la plus abordable de la poule des Français, il leur est impératif de la battre la Norvège pour se rassurer. Comme prévu, Jackson Richardson mène l'attaque et cède sa place en défense à Bertrand Gille. Déjà lors de ce premier match, le jeune chambérien va démontrer tout ce savoir-faire qui se confirmera tout au long de la compétition. Les Bleus sont un peu crispés en début de match et les Norvégiens réussissent à trouver des espaces en défense et ce sont eux qui ouvrent le score à la deuxième minute. Le premier tir français est de Jackson Richardson, promu capitaine en l'absence de Guéric Kervadec. Il manque sa cible mais dans la foulée, Bertrand Gille au pivot, d'une passe millimétrée de Marc Wiltberger, inscrit le premier but tricolore puis... le deuxième. Polyvalent à l'extrême, Bobo a marqué quatre fois lorsque les Bleus atteignent la pause (14-12).

Christian Gaudin n'a pas flambé en première période et Bruno Martini le remplace à la reprise. Dès son entrée, il change la physionomie de la rencontre. Avec 16 arrêts dont 2 penalties, le gardien de Wuppertal devient l'homme du match. Grâce à un dernier arrêt, il envoie Richardson au but. Les Français viennent de se rassurer, la première étape a été franchie sans trop de douleur (24-21 score final).

Avec l'Ukraine, les Français gravissent un échelon quant au niveau de leur adversaire. L'homme à neutraliser s'appelle Oleg Velyky. Pour tenter d'y parvenir, Daniel Costantini a décidé de confier à Richardson la défense en strict sur l'arrière ukrainien. Et la tactique porte ses fruits. Velyky parfaitement bloqué, les Ukrainiens sont obligés de trouver d'autres combinaisons qui elles ne sont pas forcément payantes. Ce qui permet aux Français de récupérer des ballons et d'envoyer au but leur homme du jour : Patrick Cazal. C'est lui qui inscrit les 3 premiers buts tricolores. Andrej Golic a pris la place de demi-centre, la physionomie de l'équipe est montpelliéraine et la relation Golic-Puigségur réussit à faire monter le compteur français (12-9 à la mi-temps).

En début de deuxième période, l'équipe de France continue sur sa lancée et sur une nouvelle interception, après six minutes de jeu, Didier Dinart va enfoncer le clou (16-11). C'est là que les Bleus commencent à faiblir. Leur attaque s'effrite et Lochman en profite pour ramener son équipe à un but (19-18, 46^e). C'est le traditionnel moment de relâchement français. Une période creuse qui se prolonge et six minutes avant la fin, l'Ukraine a réussi à revenir à égalité (21-21). Mais après les galères de la Supercup, du stage à Cap Breton et du tournoi de Suède, l'équipe de France va faire preuve d'une force mentale nouvelle. Sur le terrain, aucun des Bleus ne veut lâcher. Et Bertrand Gille vient conclure pour une deuxième victoire.

A la fin de la rencontre, Daniel Costantini craque. L'entraîneur, en pleurs, lance un cri d'amour à ses joueurs qui viennent de lui offrir une splendide victoire sur l'Allemagne. Solides en défense, menés en attaque par un génial Jackson Richardson, les Français ont mis fin à trois ans et demi sans victoire face à cet adversaire, qui finira l'Euro en pleine déroute. Malgré un premier but de Stefan Kretzschmar, les Français prennent rapidement les choses en main. Cédric Burdet commence la rencontre au poste d'arrière droit, à la place de Cazal. Lancé par Richardson, c'est le Montpelliérain qui donne l'avantage à la France (2-1, 4^e). Elle ne le perdra plus. Mieux, c'est un match de toute beauté que les Bleus offrent à des spectateurs acquis à la cause allemande. Richardson, de plus en plus époustouflant, lance tous ses partenaires au but. Les Allemands ne savent pas où donner de la tête en défense, tandis qu'en attaque, ils semblent ne pouvoir s'appuyer que sur Kretzschmar. L'équipe de France quant à elle connaît une réussite construite mais aux limites de l'insolence. Même en cas d'échec devant les buts adverses, les Tricolores peuvent compter sur un Bruno Martini au sommet de sa forme. Et à la mi-temps, six buts séparent les deux équipes (15-9).

Les Français, cette fois, ne relâcheront plus la pression et l'emporteront nettement 25 à 19. Les rois du terrain, ce jour-là, ce sont bel et bien eux. Ils n'en sont pas encore tout à fait conscients mais ils viennent de lancer, par cette victoire là, une magnifique aventure.

Plus les matches avancent et plus l'équipe de France semble sûre d'elle. Avant le match, la rumeur de l'absence de Talant Dujshebaev, malade, se répand un peu partout et effectivement, c'est sans son meneur que l'Espagne entre sur le terrain. Les Français en profitent et tout au long du match, ils vont effectuer une véritable démonstration devant des adversaires souvent hautains, cette fois complètement dépassés. Une fois n'est pas coutume, c'est Magic Jackson qui ouvre les hostilités. Pénétration dans la défense, tir à six mètres et voilà David Barrufet prévenu. Avec deux buts et une passe décisive en moins de cinq minutes, Richardson réalise une entame de match parfaite. Il ne s'arrêtera plus jusqu'à la fin. Mais chacun y met véritablement du sien. Gaudin renoue avec les trajectoires de balIon, Cazal reste égal à lui-même, tout comme la défense, toujours aussi solide. Les Bleus sont sur un nuage tandis que les Espagnols semblent un peu perdus devant ce talent. Quelques minutes avant la mi-temps, une série de penalties est transformée par Enric Masip qui ramène son équipe à trois buts (16-13, mi-temps).

La question du physique commence à se poser pour ce quatrième match en cinq jours, mais les Français ressurgissent sur le terrain plus motivés que jamais. En cinq minutes, ils inscrivent un 4-0 des mains de Gille, Burdet, Joulin et Golic (20-13, 35^e). Quelques minutes plus tard, Martini et Cazal se chargent d"'enterrer" définitivement l'Espagne avant d'aller laisser exploser leur joie dans les vestiaires.

Défaits par l'Espagne, les Croates, à domicile, jouent sur cette rencontre pour leur qualification pour les demi-finales. Et dès la victoire française sur l'Espagne, les intimidations ont commencé à pointer le bout de leur nez. On parle de complot hispano-français et la nuit précédant la rencontre, les Tricolores reçoivent dans leurs chambres respectives des coups de téléphone anonymes à n'en plus finir. L'ambiance avant le match est chaude mais les Français sont remontés comme jamais. La rencontre débute pourtant mal avec un penalty manqué de Grégory Anquetil. Zlatko Saračević, deux minutes plus tard, ne rate pas sa cible et la Croatie ouvre le score. Mais les Français ne manquent pas de ressources mentales et tactiques. Et les inévitables Richardson et Cazal vont commencer à appuyer sur le match de toutes leurs forces. Grâce à eux, la France prend la tête après 23 minutes (8-7) et atteint la mi-temps avec un but d'avance (12-11).

La défense croate est pourtant sans pitié, mais les Français ne veulent surtout pas manquer ce rendez-vous là. Malgré le public, les Bleus tiennent face à un adversaire qui joue là sa qualification pour Sydney et qui pour cela doit gagner de cinq buts. Il n'en sera rien. Alors que la Croatie mène d'un but à une minute de la fin (25-26), "Jack" intercepte un ballon et va placer une roucoulette de toute beauté. Lui seul pouvait le faire, il l'a fait. La France termine ses matchs de poule en tête et invaincue.

29 janvier 2000 15h00	Russie	30 - 23	France	Dom Sportova, Zagreb Spectateurs : 3 000 Arbitrage : Marjan Nachevski, Dragan Nachevski
	Edouard Kokcharov 9	(16 - 10)	Patrick Cazal 6
	×3 ×5 ×1	Rapport	×4 ×2

Face à l'ogre russe, vice-champion du monde, les Bleus attaquent fort leur demi-finale. Cette fois, le détonateur côté français s'appelle Cédric Burdet. Daniel Costantini a décidé de le faire jouer à la place de Patrick Cazal. A 9 mètres, sans trembler, Burdet permet à son équipe de prendre une courte avance au tableau d'affichage (3-2, 5^e). L'embellie française s'arrêtera quasiment sur ce tir. Sans doute fatigués, peut-être un peu plus crispés que d'ordinaire, Cap'tain Jack et les siens commencent alors à multiplier les fautes. Sifflés systématiquement en défense, tirant à côté des cages d'un Andreï Lavrov exemplaire, les Français ne trouvent plus leurs marques. Pour la première fois depuis le 20 janvier, les joueurs de Daniel Costantini paraissent impuissants face aux gros gabarits russes. Et à la pause, la différence est déjà lourde (10-16).

Le scénario reste le même en seconde période. Les gardiens français ne sont pas en veine et les joueurs de champ passent véritablement à travers, peu aidés par les arbitres qui contribuent à alourdir la note. Et rien n'y fera, l'attaque française ne se réveille pas. Après 5 matchs exemplaires, l'équipe de France se voit barrer le chemin de la finale par une Russie supérieure. C'est donc pour une médaille de bronze que la France disputera son dernier match.

30 janvier 2000 15h00	Espagne	23 - 24	France	Dom Sportova, Zagreb Spectateurs : 4 000 Arbitrage : Vlado Pendić, Radomir Majstorović
	Talant Dujshebaev 7	(12-13)	Bertrand Gille 6
	×2 ×3	Rapport	×3 ×2

« On le méritait plus qu'eux. » Ces quelques mots sont de Jackson Richardson, déçu, presque abattu après la défaite française dans ce match pour la médaille de bronze. C'est avec la quatrième place que les Bleus quitteront la Croatie. Là encore, le début de match est pourtant tonitruant et on se dit que les Français vont réussir à vaincre une deuxième fois l'Espagne. Richardson redevient Jack le Magnifique en inscrivant les deux premiers buts tricolores et en menant de mains de maître. La défense neutralise Andrei Xepkin, Bertrand Gille ne décolle pas Dujshebaev qui, remis sur pied, reste le seul à pouvoir tromper Martini à 9 mètres. Et dans le premier quart d'heure, la France s'éloigne déjà de son adversaire (7-4, 11^e). C'est alors que Barrufet sort le grand jeu. Les tirs français sont détournés ou mal cadrés et les Espagnols enchainent un 5-0 pour prendre pour la première fois les devants (9-7, 16^e). Seul Richardson réussit à ramener son équipe à égalité en fin de première période (10-10, 23^e) avant d'atteindre la mi-temps avec un but de retard (12-13).

Pourtant, un petit sursaut au retour des vestiaires laissent entrevoir que rien n'est encore perdu. Simple mirage : des erreurs irréversibles ne vont pas tarder à refaire surface. Barrufet empoisonne la vie des tireurs, tandis que les Espagnols, cette fois, trouvent les failles. Les Bleus ont perdu de leur superbe, sans doute en même temps que leur fraîcheur. Ainsi, Patrick Cazal passe complètement à côté de son match (1/9 en 21 minutes de jeu), ce qui ne l'empêchera pas malgré tout d'être élu meilleur arrière droit de la compétition. Malgré quelques tentatives de Burdet, entré à nouveau sur le terrain pour remplacer le Réunionnais, la France n'avance plus un pied devant l'autre et ce sont cette fois les Espagnols qui sautent de joie à la fin des 60 minutes.

Les quinze tricolores devront donc se contenter de regarder de loin la remise des médailles. La défaite fait mal. Mais elle n'enlèvera rien de l'esprit de groupe né ici, des progrès réalisés et de tout ce que les Français ont pu emmagasiner, à la surprise générale.

Deux joueurs de l'équipe de France ont été élus dans équipe-type de la compétition, Jackson Richardson ayant été élu à la fois meilleur joueur et meilleur demi-centre[3] :

• Meilleur joueur (MVP) : Jackson Richardson
• Demi-centre : Jackson Richardson
• Arrière droit : Patrick Cazal

Statistiques des buteurs[2]

Rang	Joueur	Tot.	Tirs	%	Ch.	7m	MJ	Moy.				Temps de jeu
1	Patrick Cazal	40	82	48,8 %	40	-	7	5,7	1	1	0	3 h 46 min 18 s
2	Bertrand Gille	30	46	65,2 %	30	-	7	4,3	3	6	0	5 h 34 min 42 s
	Jackson Richardson		48	62,5 %	30	-	7	4,3	2	3	0	4 h 57 min 36 s
4	Cédric Burdet	16	30	53,3 %	16	-	7	2,3	4	4	0	4 h 39 min 46 s
5	Andrej Golić	15	27	55,6 %	12	3/3	7	2,1	1	1	0	4 h 53 min 40 s
6	Grégory Anquetil	12	20	60,0 %	6	6/10	4	3,0	1	0	0	3 h 8 min 3 s
7	Stéphane Joulin	10	15	66,7 %	5	5/7	4	2,5	2	1	0	1 h 49 min 13 s
8	Marc Wiltberger	8	25	32,0 %	8	-	7	1,1	5	7	0	5 h 41 min 59 s
9	Laurent Puigségur	6	6	100 %	6	-	7	0,9	0	0	0	1 h 28 min 40 s
10	Didier Dinart	4	4	100 %	4	-	7	0,6	3	4	0	3 h 11 min 44 s
11	Olivier Girault	2	9	22,2 %	2	-	6	0,3	0	0	0	2 h 7 min 39 s
Total		173	312	55,4 %	154	14/20	7	24,7	24*	27	0	7 h 0 min 0 s

* dont un carton jaune pour Bruno Martini et un pour le banc de touche. Daniel Narcisse n'a jamais été aligné sur une feuille de match,

Thierry Omeyer n'a jamais été aligné sur une feuille de match.

• Championnat d'Europe masculin de handball 2000
• Composition des équipes au Championnat d'Europe masculin de handball 2000
• Équipe de France masculine de handball

• (en) « 2000 Men's European Championship », sur Site officiel de l’EHF (consulté le 28 décembre 2020)
• (en) « Men Handball European Championship 2000 », sur todor66.com (consulté le 28 décembre 2020)
• « L'Euro du renouveau », Hand mag, Fédération française de handball, n^o 42,‎ février 2000, p. 4 à 17 (lire en ligne, consulté le 27 septembre 2019)
• Articles de presses sur la compétition
  • Jean-Louis Le Touzet, « Daniel Costantini : «je bricole». Les championnats d'Europe ont débuté vendredi en Croatie. », Libération, 22 janvier 2000 (consulté le 28 décembre 2020)
  • Jean-Louis Le Touzet, « L'équipe de France brille aux championnats d'Europe », Libération, 26 janvier 2000 (consulté le 28 décembre 2020)
  • Jean-Louis Le Touzet, « France-Russie samedi en demi-finale de l'Euro. A deux mains les Bleus », Libération, 28 janvier 2000 (consulté le 28 décembre 2020)
  • Jean-Louis Le Touzet, « La France vise la finale dans l'Euro 2000. Martini, un gardien frappé mais pas trop », Libération, 29 janvier 2000 (consulté le 28 décembre 2020)
  • Jean-Louis Le Touzet, « Le handball bleu sous un nouveau jeu. 4^e inattendue des championnats d'Europe, la France a rebâti une équipe. », Libération, 31 janvier 2000 (consulté le 28 décembre 2020)
  • « Ils ont ouvert la porte du futur », La Dépêche du Midi, 31 janvier 2000 (consulté le 28 décembre 2020)