Énergie solaire en Afrique du Sud

L'Agence internationale de l'énergie estime le taux de pénétration théorique du solaire photovoltaïque à 4,2 % de la consommation totale d'électricité du pays fin 2022 (moyenne mondiale : 6,2 %) ; cette estimation est basée sur la puissance installée au 31/12/2022, donc supérieure à la production réelle de l'année[2].

Le solaire photovoltaïque a produit 3 603 GWh en 2020, soit 1,5 % de la production d'électricité du pays[3].

Puissance photovoltaïque installée par année en Afrique du Sud.

La puissance installée du parc photovoltaïque sud-africain atteint 4 172 MWc à la fin de 2020, dont 3 172 MWc de centrales solaires et environ 1 000 MWc d'installations de petite taille (solaire diffus). Les nouvelles installations de 2020 se sont élevées à 1 300 MWc, dont 800 MWc de centrales et environ 500 MWc en solaire diffus[4].

Les nouvelles installations ont atteint 1 GWc en 2019[5].

En 2018, l'Afrique du Sud a installé seulement 60 MWc, portant sa puissance installée à 1,86 GWc, au 1^er rang africain et au 24^e rang mondial avec 0,4 % du total mondial[6].

En 2015, l'Afrique du Sud avait installé 200 MWc, portant sa puissance cumulée à 1 120 MWc ; en comparaison, celle de la France était de 6 580 MWc[7].

En 2014, le photovoltaïque en Afrique du Sud a effectué un bond en avant avec 800 MWc installés dans l'année, plaçant le pays au 9^e rang mondial ; sa puissance cumulée de 922 MWc fin 2014 la classe au 21^e rang mondial ; ce résultat a été obtenu grâce à des appels d'offres[8].

La puissance installée en 2012 n'était que de 41 MWc, dont 31,3 MWc destinés à l'électrification des zones rurales[9] :

• électrification domestique : 8,5 MWc pour 116 268 foyers équipés ;
• électrification communautaire : 8,2 MWc ;
• pompage photovoltaïque : 2,3 MWc ;
• applications professionnelles : 11,3 MWc.

Alors que 90 % de l'électricité sud-africaine est produite à partir de charbon et que 25 % des foyers ne sont pas encore connectés au réseau électrique, le gouvernement prévoit, dans son Integrated Resource Plan (IRP) pour l'électricité du 25 mars 2011, d'investir 90 Mds € au cours des années 2010 à 2030 pour doubler la production d'électricité, actuellement en situation de pénurie, et 42 % des 42,6 GW supplémentaires envisagés devraient être renouvelables (17,8 GW renouvelables, 9,6 GW nucléaires, 6,3 GW charbon et 8,9 GW d'autres sources) ; un des projets consiste à construire en dix ans à Upington un parc solaire de 5 000 MW ; dans la part des EnR sont prévus 8,4 GW d'éolien, 8,4 GW de solaire et 100 MW de solaire à concentration[10].

Le plan d'électrification rurale du Département de l'énergie Integrated Resource Plan 2010-2013 prévoit l'installation de 300 MWc/an à partir de 2012 et jusqu'en 2017, puis 1 000 MWc/an ; l'objectif est de raccorder à l'électricité 96 % de la population d'ici 2016. Environ 3,4 millions de foyers ruraux auraient été connectés à fin 2012, dont 160 000 durant l'année 2012.

Le Renewable Energy Independent Power Producer Programme (REIPP - Programme en faveur des producteurs indépendants d'électricité par les énergies renouvelables) prévoit l'installation de centrales solaires d'une puissance de 1,5 GWc d'ici la fin 2014 et 8,2 GWc en 2030[11].

Selon les professionnels du secteur (branche photovoltaïque de l'association SESSA - Sustainable Energy Society South Africa), la parité réseau est atteinte ou proche en 2013, mais le développement du photovoltaïque est freiné par les lourdeurs bureaucratiques et des incohérences réglementaires ; l'investissement dans des panneaux solaires de toiture est rentabilisé en 5 à 7 ans, et améliore la sécurité en fournissant de l'électricité pendant les coupures de courant, fréquentes en Afrique du Sud[12].

Les puissants syndicats du charbon luttent contre les soutiens au photovoltaïque, accusés de menacer des emplois[13] - [14].

Plusieurs développeurs européens, comme Abengoa, Juwi ou SMA, sont d'ores et déjà présents sur le marché sud-africain. Les sociétés chinoises Jinko Solar et Suntech ont annoncé leur intention d'y ouvrir de nouvelles unités de production de modules photovoltaïques[15].

L'entreprise Eren Groupe RE et ses filiales, entreprise française, est également un acteur majeur dans le développement des énergies renouvelables en Afrique[16] - [17].

Les deux premiers appels d'offres du programme REIPPPP ont permis d'attribuer 47 contrats d'achat d'électricité sur 20 ans par la compagnie publique Eskom à des projets solaires, éoliens et mini-hydrauliques, dont 27 projets solaires photovoltaïques avec une puissance totale de 1 048 MW ; le premier de ces projets a été mis en service en septembre 2013 à Kalkbut (75 MW)[18]. Avec le 3^e appel d'offres, 17 projets se sont ajoutés à cette liste, portant à 3 900 MW la puissance totale attribuée ; fin juin 2013, les 14 projets terminés totalisaient 600 MW[19].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « South African Solar Challenge » (voir la liste des auteurs).

Carte du parcours du "South African Solar Challenge 2010".

La voiture solaire "Tokai Challenger" de l'Université Tōkai en course devant la montagne de la Table qui surplombe la ville du Cap ; elle a remporté le "South African Solar Challenge 2010".

L'Afrique du Sud organise tous les deux ans le South African Solar Challenge, rebaptisé Sasol Solar Challenge du nom de son sponsor principal Sasol[36], une course internationale de véhicules alternatifs : véhicule électrique, véhicule hybride, véhicule solaire, véhicule à biocarburant ; l'objectif principal est de promouvoir la voiture solaire. Depuis sa création en 2008, des véhicules expérimentaux parcourent un circuit variant de 4 100 km à travers l'Afrique du Sud, entre les villes de Johannesburg, Le Cap, Durban et Pretoria pour l'édition de 2010, et même 5 400 km en 2012, à 2 000 km entre Le Cap et Pretoria pour l'édition 2014. Les équipes participant à la course sont en général formées par des universités ou des entreprises de divers pays.

• [PDF] Observ'ER Quinzième inventaire - Édition 2013 - La production d'électricité d'origine renouvelable : détails par région et par pays : Afrique du Sud.