Émirat de Dariya

C'est en 1744, à Dariya, que naquit le premier État saoudien[1] - [2]. Mouhammad Ibn Abdelwahhab était alors à la recherche d'un bras armé afin de répandre sa croyance wahhabite après avoir commencé un travail auprès des populations locales [3]. Ce bras armé lui était en effet nécessaire, car il avait été chassé par les imams de la Mecque qui ne pouvaient tolérer son enseignement. Il prit donc refuge à Dariya où il fit la rencontre de l'émir local, Ibn Saoud, arrière-arrière-arrière-grand-père d'Abdelaziz Al Saoud, le fondateur de l'Arabie saoudite moderne. Ils passèrent donc un pacte visant à répandre ce qui fut appelé plus tard le wahhabisme et à unifier les clans d'Arabie sous une même bannière.

Sous le commandement de Mohammed ben Saoud,ils prirent le contrôle de la région de Dariya. Après sa mort en 1765, son fils Abdelaziz prit sa suite et ils soumirent tout d'abord le Nejd, puis étendirent son influence sur la côte orientale depuis le Koweït jusqu'aux frontières de l'Oman[4] - [5].

Ils perpétrèrent des raids sur les frontières de l'Irak et la Syrie, qui aboutirent à la mise à sac de la ville sainte chiite de Kerbala en 1802[5]. Saoud, le fils d'Abdelaziz, lui succéda en 1803. Les Saoudiens conquirent ensuite les plateaux de l'Asir et la région du Hedjaz, et les deux villes saintes de Médine et de La Mecque[5]. Prônant un monothéisme strict, ils détruisirent les différentes idoles et les tombeaux de saints. L'Empire ottoman, qui exerçait la souveraineté sur les villes saintes depuis 1517, vit ainsi son prestige chuter.

La tâche de détruire les Wahhabites fut confiée par le sultan au vice-roi d'Égypte, Méhémet Ali[6]. En 1811, celui-ci envoie des troupes traverser la mer Rouge et conquérir le Hedjaz. Son fils, Ibrahim Pacha, qui commandait les forces ottomanes au cœur du Nejd, reconquit la région ville par ville. Enfin, il atteignit la capitale saoudienne, Dariya, et la plaça en état de siège pendant plusieurs mois jusqu'à ce qu'elle cède en septembre 1818. Ibrahim Pacha expulsa la plupart des membres des familles Al Saoud et Al Abelwahhab en Égypte et à Constantinople, et ordonna la destruction systématique de Dariya, dont les ruines sont restées pratiquement inchangées depuis. Le dernier chef saoudien, Abdallah ben Saoud ben Abdelaziz, après avoir été humilié et couvert de chaînes, fut exécuté dans la capitale ottomane, et sa tête jetée dans les eaux du Bosphore[5] - [7].

Ainsi prit fin ce qui fut connu plus tard comme le premier État saoudien, mais le mouvement wahhabite et la famille Al Saoud survécurent et fondèrent un deuxième État saoudien qui dura de 1824 à 1891, puis un troisième, l'actuel royaume d'Arabie saoudite.