Émilienne d'Alençon

Émilienne Marie André naît le 17 juillet 1870 à Paris dans un milieu modeste[3]. Sa mère est concierge rue des Martyrs[3].

Surnommée l'une des Trois Grâces de la Belle Époque, avec Liane de Pougy et Caroline Otero, elle est lancée dans le demi-monde à l'âge de 15 ans, en 1885, par Charles Desteuque, chroniqueur au Gil Blas, dit « l’intrépide vide-bouteilles[4] ». Elle fait ses débuts comme danseuse au Cirque d'été en 1889, avant de jouer au Casino de Paris, aux Menus-Plaisirs, aux Folies Bergère, à la Scala, aux Variétés.

De 1889 à 1892, elle a une liaison avec le jeune duc Jacques d'Uzès qui souhaite l'épouser[3]. La famille du duc, qui s'oppose à ce mariage, l'envoie au Congo où il meurt en 1893[3]. Elle a ensuite des liaisons avec Étienne Balsan, le roi Léopold II de Belgique, le prince de Galles et futur roi d'Angleterre Édouard VII et peut-être l'empereur Guillaume II[3].

Elle épouse le jockey Percy Woodland en 1905. On lui prête une liaison avec La Goulue, en 1889 et la poétesse Renée Vivien, vers 1908, la danseuse Julia Seale, ainsi qu'avec Liane de Pougy[5]. Le guide Paris-Parisien la décrit en 1899 comme une « notoriété de la vie parisienne » et une « jolie demi-mondaine »[6].

Ses biens, parmi lesquels une importante collection de veilleuses en porcelaine et son précieux mobilier décoré de plaques de porcelaine, furent vendus à l'Hôtel Drouot en 1931[7]. Elle mourut à Monaco et fut par la suite inhumée au cimetière des Batignolles à Paris, dans la sépulture de sa famille maternelle, chapelle de la famille Normand[8].

Ses chapeaux furent les premiers de Coco Chanel, qu'elle contribua à lancer.

Son personnage figure dans le film Coco avant Chanel, où elle est interprétée par Emmanuelle Devos et également dans le documentaire Belles de nuit ou la fin d'une époque (Carole Wrona, 2012, Arte).

Elle est interprètée par Marine Delterme dans Coco Chanel (2008), et Karen Black dans Chanel solitaire (1981).

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  Photographie de Nadar.
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  Photographie de Léopold-Émile Reutlinger
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  Affiche de Jules Chéret, datant de 1893, pour le passage d'Émilienne d'Alençon sur la scène des Folies Bergère.

• Sous le masque, poésies (1918)
• Secrets de beauté pour être belle, recueil de conseils utiles et pratiques pour les soins de la femme (1919)
• Le Temple de l'amour, 1 acte en vers, Théâtre de la foire Saint-Germain, 5 juin 1927

• Joëlle Chevé, Les grandes courtisanes, Paris, First, 2012, 313 p. (ISBN 978-2-7540-3966-6)
• Émilienne d'Alençon, Vivre d'amour en 1900, Carole Wrona, La Tour Verte, 2015

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