Élisabeth-Sophie Chéron

Fille d’Henri Chéron et de Marie Le Fèvre[1], Charles Le Brun la présente le 11 juin 1672, à l’Académie royale de peinture et de sculpture, où elle est admise. Avec son morceau de réception, elle est la première en France à réaliser un autoportrait féminin en peinture[2]. Elle est la quatrième femme peintre à entrer dans cette académie, neuf ans après Catherine Girardon et trois ans après Madeleine Boullogne et Geneviève Boullogne, les deux filles de Louis[3]. En 1699, l’Académie des Ricovrati de Padoue l’avait admise au rang de ses membres sous le nom de la « Muse Erato ».

Élevée dans la religion protestante, elle abjura en 1668. Elle épouse en premières noces Albert Godefroy, greffier en chef de la terre et pairie d'Avesnes, puis devenue veuve elle se remarie en 1692 à Jacques Le Hay, ingénieur du roi, alors qu’elle était âgée de quarante-quatre ans. Cette union fut un mariage blanc : un de ses biographes rapporte ce mot de la nouvelle mariée, au sortir de l’église, à Le Hay : « Nous voilà donc mariés, Monsieur, à la bonne heure, l’estime, séparée de l’amour, ne nous en demande pas davantage. ».

• Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Élisabeth-Sophie Chéron » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (lire sur Wikisource)