Élections fédérales suisses de 1851

Les 49 circonscriptions des 2^e, 3^e, 4^e et 5^e Législatures fédérales (1851-1863).

Pour ces élections, la «Loi fédérale concernant les élections au Conseil national» en fixe les modalités:

• Art.1 : Le nombre de arrondissements électoraux est réduit à 49 (-3).
• Art.3 : Les électeurs, seuls les hommes, jouissant de leur droit de cité et âgés de 20 ans peuvent prendre part au vote.
• Art.6 : Seuls les citoyens laïques ont le droit de se présenter aux élections.
• Art.7 : Impossibilité de cumuler les mandats entre Conseil fédéral, Conseil des États et Conseil national.
• Art.9 : Les élections sont fixées au dernier dimanche d'octobre. Ceci est toujours en vigueur.
• Art.12 : Liberté aux Cantons de fixer les modalités d'élections.
• Art.17 : Mode de scrutin majoritaire pour les élections au Conseil national.
• Art.34 : Durée de mandature fixée à trois ans.

Une nouvelle répartition des sièges est également convenue. Avec l'augmentation de 111 à 120 sièges, les Cantons d'Argovie, de Glaris, de Lucerne, de Neuchâtel, de Vaud et de Zurich reçoivent chacun un siège supplémentaire. Le Canton de Berne, quant à lui, reçoit trois sièges supplémentaires.

En outre, des arrondissements électoraux sont parfois fusionnés comme c'est le cas en Thurgovie ou les 4 arrondissements ne font plus qu'un. À l'inverse, les circonscriptions uniques des Cantons d'Argovie ou du Tessin sont fractionnés, passant à trois et respectivement deux, pour cette législature.

Les élections débouchèrent à nouveau sur une écrasante victoire des Radicaux (centre-gauche). Toutefois, l'engouement pour les radicaux à la suite notamment de la Guerre du Sonderbund ou encore les Printemps des peuples et révolutions libérales de 1848/1849 à l'étranger retomba. Le camp du centre (Libéraux) et de la droite (Conservateurs catholiques et réformés) gagnèrent 13 sièges alors que le centre-gauche (Radicaux) et la gauche (Gauche Démocratique) perdit des sièges.

Les liens (et couleurs) renvoient sur les partis héritiers actuels de ces formations politiques d'antan. Certaines formations sont passées de gauche au centre-droit (GR et CL ⇒ PLR), d'autres de la droite au centre-droit (DC ⇒ PDC) ou au centre-gauche (DE ⇒ PEV). La Gauche Démocratique est restée à gauche aujourd'hui à travers les mouvements socialistes.

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