Église en fer

Les églises en fer furent initiées à partir du milieu du XIX^e siècle au Royaume-Uni. À Londres, en 1829, la tôle ondulée fut d'abord utilisée pour constituer des toitures par l'ingénieur civil Henry Robinson Palmer (en), et le brevet fut ensuite vendu à Richard Walker qui, en 1932, faisait des publicités pour des « bâtiments portables pour l'exportation ». Le procédé pour produire de la tôle, et, pour prévenir la corrosion, les tôles étaient galvanisées, un procédé développé dans les années 1830 par Stanislas Sorel.

La révolution industrielle fut une période de croissance démographique et de déplacements de populations. Des villes se sont développées à mesure que la main-d'œuvre s'installait dans de nouvelles zones industrielles, ce qui conduisit à la construction de plus de 4 000 églises à partir de 1850. L'Église d'Angleterre, influencée par Augustus Pugin, la Cambridge Camden Society (en) et John Ruskin, était initialement sceptique sur le concept de bâtiments en tôle ondulée. Cependant, les fabricants trouvèrent d'autres marchés, notamment dans les colonies de l'Empire britannique, où 19 églises de ce type furent construites dans la seule ville de Melbourne, en Australie, en 1851. Autre exemple, une église de 20 mètres sur 12 entièrement construite en fonte et en fer forgé et recouverte de tôle ondulée a été construite en Jamaïque pour un coût de 1 000 £. William Morris, fondateur du mouvement Arts & Crafts, écrivit un pamphlet en 1890 décriant la construction de bâtiments en tôle ondulée « qui se répandaient comme une peste dans le pays. »

Des églises, des chapelles et des salles de mission furent construites dans les nouvelles zones industrielles, les villages de mineurs, les villes ferroviaires et dans des lieux ruraux et côtiers plus isolés. Les propriétaires fonciers ou les employeurs donnaient souvent des parcelles de terrain et contribuaient parfois au coût de la construction, bien que beaucoup aient été financées par des souscriptions publiques. John Crichton-Stuart (3e marquis de Bute) a offert la première cathédrale catholique romaine érigée à Oban en 1886. Somptueusement décorée et meublée, elle dura 50 ans jusqu'à son remplacement.

Les premières églises en fer étaient faciles à ériger mais chères, coûtant entre 2 et 4 £ par siège. L'église Saint-Marc de Birkenhead, construite en 1867, coûtait plus de 2 000 £ pour 500 sièges. Les prix baissèrent à presque 1 £ par siège vers la fin du siècle. Le catalogue de 1901 de David Rowell & Co annonçait une église pouvant accueillir 400 personnes, livrée à la gare la plus proche et érigée sur les fondations de l'acheteur, pour un coût de 360 £. Le catalogue de 1896 d'Isaac Dixon mentionnait que la société avait fourni près de 150 églises au cours des dix années précédentes et que le prix était passé de 35 shillings à 20 shillings (1,75 £ à 1 £) par place assise, plus le coût des fondations, du chauffage et de l'éclairage qui pouvaient ajouter 70 £ supplémentaires pour une église de 200 places[9].

Plusieurs tabernacles en fer-blanc subsistent en tant que lieux de culte ; certains ont le statut de bâtiment classé et d'autres ont été convertis à d'autres usages. Certaines chapelles ont été déplacées dans des musées pour être préservées. L'église de la mission Saint-Chad a été déplacée de Telford au Ironbridge Gorge Museum Trust (en) de la Blists Hill Victorian Town (en), dans la Vallée d'Ironbridge, tandis que l'église Saint-Sauveur de Westhouses (en) dans le Derbyshire peut être vue sur le site de Swanwick Junction railway station (en) du Midland Railway Centre (en). L'église Sainte-Marguerite de South Wonston, près de Winchester, dans le Hampshire, est maintenant située au Weald and Downland Living Museum (en) dans le West Sussex.

• David Rowell & Co. (en)
• David Bellhouse (en)

• Maison Lustron
• Ẻglise Notre-Dame d'Argenteuil à Ohain devenu Lasne, province du Brabant wallon
• Eglise de fer de Boma, République du Congo

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Tin tabernacle » (voir la liste des auteurs).