Église Saint-Nicolas de Padoue

L'église Saint-Nicolas est certainement à compter parmi les plus anciennes de la ville sinon parmi les premières à être dédiées à Nicolas de Myre, probablement avant même l'arrivée des reliques du saint dans la ville de Bari (1087). Certaines fouilles archéologiques ont confirmé que la construction est née bien avant 1088, l'année où l'évêque de Padoue Milone a fait don de l'église aux religieuses de San Pietro. Dans un document daté de 1178, l'évêque Gerardo la mentionne parmi les paroisses de la ville. L'église a subi des modifications et des aménagements, substantiels au XIV^e siècle (1305) lorsqu'elle a été insérée dans le circuit du Palais Carrarese. Lors de la visite pastorale de 1546, l'église était équipée de 11 autels, certains appartenant à des familles de l'aristocratie padouane qui avaient des droits spéciaux sur l'église, comme les Forzatè et les Sala (du XII^e siècle ou de l'époque carraraise). Aux XVII^e et XVIII^e siècles, l'église a subi divers ajustements architecturaux qui ont modifié l'aspect médiéval primitif. Au XIX^e siècle, le clocher a été restauré. Dans le sillage du concile Vatican II (de 1966 à 1971), l'église a subi un long travail de restauration qui visait à redonner à la structure ses caractéristiques d'origine, en éliminant la majeure partie du riche patrimoine artistique de l'époque baroque.

Giordano et Marco Forzatè et d'autres membres de la famille padouane sont enterrés dans l'église.

Les Valéry ont rapporté ici la sépulture du baron d'Hancarville.

L'église surplombe un espace utilisé comme lieu de sépulture jusqu'à l'époque napoléonienne. L'édifice orienté est-ouest est très complexe car il est entouré d'une série d'édifices des XIII^e et XIV^e siècles. Une rosace s'ouvre sur la façade ornée d'arcatures gothiques. La chapelle Forzatè (1367) fait saillie, reliée par un arc au clocher gothique. Sous l'arc, le portail principal lombard, de la seconde moitié du XV^e siècle, avec la représentation de Saint Nicolas, du Père Éternel et sur les côtés, l'Annonciation. Sur le côté droit, une façade gothique complexe, décorée d'arcs gothiques et de peintures héraldiques, est dominée par des maisons médiévales, comme le côté gauche adossé au palais Montorsi du XIV^e siècle. Sur l'ensemble du bâtiment il y a des décorations, des armoiries et des représentations héraldiques. La châsse votive du XV^e siècle qui était adossée au clocher a été démolie au XIX^e siècle.

L'intérieur se caractérise par une certaine asymétrie, accentuée par la quatrième nef qui s'ouvre vers le sud. Des arcs de différentes tailles et largeurs rendent l'environnement suggestif. Le plafond voûté date du XIV^e siècle. Sur la chapelle de droite, un retable représentant Sainte Agnès et provenant de l'église homonyme. Dans la chapelle voisine se trouvent les fonts baptismaux du XVI^e siècle, au dos l'imposant dépôt en marbre rouge de Giordano et Marco Forzatè, surmonté d'un précieux triptyque Renaissance, avec cadre d'origine (les saints Léonard et Giacomo sont représentés avec la Vierge et l'Enfant) par un artiste de l'école padouane liée à Bellini et Jacopo da Montagnana.

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  Les décorations picturales à thème héraldique à l'extérieur de l'église.
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  L'intérieur de l'église.
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  La chapelle Forzatè.

• Diocèse de Padoue

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