Église Saint-Martial de Corrèze

L'église Saint-Martial est située au centre du département français de la Corrèze, au cœur de l'ancienne ville close du bourg de Corrèze. Elle a été placée sous le patronage de saint Martial, évangélisateur du Limousin et premier évêque de Limoges.

L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques le 29 février 1972[1].

D'origine romane comme l'attestent les imposants contreforts du côté sud, cette église a été de nombreuses fois remaniée à la suite des destructions dues aux guerres, notamment celle de Cent Ans. Incendié par les Anglais vers 1350, le clocher a été reconstruit dans un style proche de ceux du Yorkshire, c'est-à-dire de forme hexagonale sur une base carrée. Ce clocher a été foudroyé en 1721[1] et 1989. Des aménagements de style gothique ont été réalisés à l'intérieur à diverses périodes[2].

L'église n'est pas orientée est-ouest mais plutôt est-nord-est/ouest-sud-ouest.

Surmontée d'un clocher à lanternon[1], la façade occidentale s'ouvre, en haut d'un escalier, sur le portail que coiffent trois sculptures. Celui-ci donne dans la nef de cinq travées, terminée par le chœur à chevet plat[1]. Fenêtres et modillons sont de style roman alors que les voûtes avec croisées d'ogives sont gothiques[1].

Le maître-autel daté fin du XVII^e, début du XVIII^e siècle, fait l'objet de classements au titre des monuments historiques en deux périodes[3]. D'abord, en 1926, fut classé le retable construit et sculpté par l'atelier de Jean Tournié[4]. Mis en place de 1690 à 1692, il n'était alors ni peint ni doré. Faute d'argent, il ne fut terminé que vingt-quatre ans plus tard. Son architecture obéit aux règles de l'art baroque[2] : une structure tripartite à deux étages surmontée d'un fronton[4]. Ensuite, en 1979, furent également classés l'autel surmonté de deux gradins[5] ainsi que le tabernacle et son exposition[6].

Plusieurs sculptures de la même époque sont placées dans les niches du retable : un groupe sculpté représentant le Calvaire, avec la Vierge Marie et saint Jean de part et d'autre du Christ en croix[7], et trois statues[8] représentant Dieu le Père, saint Georges terrassant le dragon et une troisième, datée de 1714, qui représente un évêque (peut-être saint Martial).

Dans l'église, trois autres sculptures du XVII^e siècle en bois font également l'objet de protections au titre des monuments historiques :

• une statue polychrome représentant saint Jacques le Majeur, classée en 1970[9] ;
• un demi-relief représentant saint Léonard, classé en 1970[10] ;
• un haut-relief polychrome représentant Marie Madeleine, inscrit en 1976[11].

L'édifice recèle également une chaire en bois sculpté du XIX^e siècle[2].

• 
  La façade occidentale et le clocher.
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  Le portail occidental.
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  Le maître-autel (fin du XVII^e, début du XVIII^e siècle).
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  La nef et la tribune.
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  Chapelle latérale.