Église Saint-Jacques d'Abbeville

Une église existe à cet endroit dès le XII^e siècle, reconstruite en 1482[1].

Cette dernière église, vétuste, est démolie au XIX^e siècle. Un nouvel édifice est construit de 1868 à 1876 par l'architecte Victor Delefortrie[2] dans un style néogothique. Sa première pierre est posée le 4 mai 1870[3]. L'édifice possède toutefois une cloche plus ancienne, Jacqueline, datant de 1737[1], et une autre, muette, datée de 1645[4].

Pendant la Première Guerre mondiale, Abbeville subit des bombardements, l'église Saint-Jacques n'est pas touchée, mais des impacts proches font éclater les vitraux. Le 31 mai 1924, la municipalité décide de réparer les dégâts subis par les églises Saint-Jacques et Saint-Sépulcre, ce qui coûte au total 181 Francs à la commune[5]. En 1937, la messe est prononcée pour la première fois en français et non en latin, ce qui est une nouveauté pour l'époque[6].

Faisant partie du rare patrimoine abbevillois épargné par les bombardements des deux guerres mondiales, l'église Saint-Jacques, non entretenue, subit des dégradations successives liées aux intempéries. Le 17 décembre 2004, une tempête fait chuter un élément (pinacle ou gargouille) du clocher, qui perce la couverture de la nef : la situation se dégrade alors rapidement. En 2008, l'architecte des monuments historiques remet un rapport chiffrant à 4,2 millions d'euros une restauration, dans une situation d'alternance où ancienne et nouvelle municipalités se renvoient la responsabilité de l'état de l'église[2]. Une partie du mobilier est déposée au musée Boucher-de-Perthes. À l'intérieur, il reste encore notamment l'orgue Mutin Cavaillé-Coll de 1906.

En 2010, une association se crée pour la sauvegarde de l'église Saint-Jacques[7] et une pétition est lancée[8]. Au printemps 2011, alors que les décisions et solutions tardent toujours, l'examen d'un témoin posé sur une fissure 4 ans plus tôt inquiète et le nombre de pierres tombées dans la nef est impressionnant[9].

Démolition partielle du chevet (début février 2013).

La flèche a perdu la moitié de sa hauteur fin février 2013.

Le 31 janvier 2013, Nicolas Dumont, le maire d'Abbeville, a pris un arrêté de mise en sécurité pour danger immédiat, avec une démolition partielle et préventive[10].

Le 7 février suivant, le conseil municipal a voté sa démolition[11] - [12], estimée à 350 000 euros. Le nouvel aménagement de la place est encore à déterminer[13].

De nombreuses questions subsistent quant à la sauvegarde de l'orgue, principalement[14], mais aussi des gargouilles et de la grille, restée en bon état, qui entoure d'édifice. Si le coq et la croix surmontant la flèche du clocher ont été préservés[15] - [16], le devenir de la tombe d'un prêtre, dans le chœur, fait débat de la même manière à la mi-février 2013[17]. Après la destruction du chevet, les ouvriers s'emploient, fin février 2013, à réduire progressivement la hauteur de la flèche du clocher au marteau-piqueur[18]. Mais les pierres qu'ils font tomber à l'intérieur heurtent de temps en temps la cloche, ce qui ne contribue pas, bien au contraire, à apaiser la polémique assez vive[19] créée par l'empressement municipal, jugé excessif, à diligenter la démolition sans avoir extrait de l'édifice l'orgue, la cloche, ni la totalité du mobilier[20] - [21].

Le 18 mars 2013, l'orgue a été démonté par le facteur d'orgues belge Thomas[22] mondialement reconnu. D'après lui, l'orgue aurait plutôt bien supporté la situation[23]. Le 25 mars suivant, la cloche Jacqueline a été extraite du clocher par l'entreprise chargée de la démolition. Le 2 avril, la destruction se poursuit avec la démolition de la façade ouest de l'église. Le lendemain, c'est au tour de la façade est d'être démolie[23]. Le 4 avril, la destruction de l'église proprement dite se termine par le transept et le chœur. Ne reste que le clocher, déjà amputé de sa flèche[24]. Celui-ci est démoli du 15 au 17 avril[25]. Les gravats laissés par la démolition de l’édifice sont retirés jusqu’à la fin du mois d'avril en attendant le réaménagement du site[26]. Le 27 avril, le parchemin de la première pierre est retrouvé et conservé par la mairie[3]. Le 2 mai suivant, les corps de l'abbé Paillart ainsi que des prêtres Roussel et Floury ont été exhumés au moment où les derniers gravats de l'église sont retirés[27].

Une des cloches de l'église, datée de 1645, devait passer en vente publique en juin 2013 à Paris[28]. La mairie affirme que cette cloche est en main privée depuis la Révolution, mais La Tribune de l'art prouve qu'il n'en est rien, que la cloche a certainement été volée dans les décombres non surveillés de l'église et accuse la mairie de mentir pour cacher sa légèreté[4]. Cette cloche est finalement récupérée par la municipalité début juillet. Elle sera exposée, avec 96 autres objets sauvegardés (600 au total), à la chapelle du Carmel entre le 3 et le 15 septembre[29]. La cloche Jacqueline est en procédure de classement à l'inventaire des monuments historiques depuis octobre 2013, l'orgue le sera à son tour lorsqu’une nouvelle utilisation lui sera trouvée[30].

En novembre 2013, des gravats de l'église sont utilisés par deux plasticiens, Fontaine de La Mare et Erick Vilquin, pour créer une œuvre d'art contemporain intitulée Construire/déconstruire et exposés au Bastille design center dans le 11^e arrondissement de Paris[31].

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