Écologie ou écologisme

Lorsque le mot « Écologie » est inventé, en 1866, il s'agit dans l'esprit de son créateur, Ernst Haeckel, d'une science visant à étudier les êtres vivants dans leur habitat et les interactions entre ces deux composantes.

Selon Pierre Jouventin (ancien directeur de recherche au CNRS en éthologie), l'écologie scientifique reste mal connue du grand public, alors que parallèlement et paradoxalement, l'écologie politique est de plus en plus présente dans le discours politique et dans les médias en général[1].

Dans le sillage des mouvements hippie et punk, sont nés des mouvements de conservation de la nature partout dans le monde (voir l'article Écologisme pour plus de détails). Ces mouvements sont qualifiés communément d'« écologie » ou parfois d'« écologisme »[2].

Parmi ces mouvement, certains remettent en cause le modèle de société capitaliste actuel, à l'instar des altermondialistes. D'autres pensent que le développement durable permettra de concilier capitalisme et protection de l'environnement.

Au Québec, la distinction se fait, au sein des militants, entre « environnementalistes » et « écologistes », ces derniers remettant en cause la société capitaliste[3].

• Le terme « Écologiste » peut désigner à la fois le militant de l'écologie politique et de la protection de l'environnement ou le scientifique qui étudie les êtres vivants et leurs interaction avec leur milieu de vie ou biotope[4].

Le diminutif « Écolo » est parfois utilisé pour désigner les militants politiques ou associatifs. En Belgique c'est le nom d'un parti politique particulier : « Écolo », allié d'Europe Écologie Les Verts avec lequel il forme le Groupe des Verts/Alliance libre européenne au parlement européen.

• Certains auteurs, à la fois chez les scientifiques[5] - [6], et chez les militants, lui préfèrent le mot « Écologue » pour désigner les spécialistes de l'écologie scientifique.

Ce sont bien les préoccupations définies par la science qui sont à la base de l'invention de l'écologie politique. De nombreux écologues rejoignent le militantisme écologique[7].