École orientaliste de Kazan

L'université de Kazan est fondée en 1804. Dès 1807, la chaire des langues orientales est confiée à l'Allemand Christian Martin Frähn. Il y enseigne pendant dix ans. Quand il devient plus tard directeur du Musée asiatique de Saint-Pétersbourg, il conserve un intérêt particulier pour Kazan et y envoie des étudiants. Pendant 19 ans, de 1827 à 1846 c'est plus tard le mathématicien Nikolaï Ivanovitch Lobatchevski qui est recteur de l'université de Kazan. Il y était entré comme étudiant en 1806. Il diversifie les langues proposées et divise la chaire en deux : l'une d'arabe et de persan, l'autre de turc et de tatar. Il appuie la création d'une chaire de mongol en 1833 et en 1837 il ouvre la première chaire russe de chinois[2]. Le doyen de la faculté d'histoire et de philologie de Kazan, est durant ce rectorat Mirza Kazem-Bek professeur d'arabe, de persan et de tatar. C'est un érudit qui connaissait aussi outre le russe, le français et l'anglais. Il encourage les voyages d'étude qui deviennent aussi une originalité de cette université. Ces voyages furent décisifs dans la formation des nouvelles générations d'orientalistes. Ils étaient l'affirmation de ce que la Russie pouvait apporter aux Européens dans cette matière. Un orientaliste aussi réputé que Antoine-Isaac Silvestre de Sacy en France n'avait, par exemple, jamais foulé le sol de l'Orient. La diversité ethnique de Kazan et sa localisation géographique suscitent un orientalisme de terrain ouvert à l'étude des langues mais aussi des coutumes, des sols, de la végétation. Sous le rectorat de Lobatchevski l'accès de l'université est ouvert aux non-Russes. C'est ainsi que le Bouriate Dordji Banzarov, étudie à l'université de 1842 à 1846 après avoir terminé le gymnase de Kazan. Il devient le premier Bouriate à recevoir un enseignement supérieur[3].

L'université de Kazan disposait d'une riche bibliothèque dont la section orientale était constituée de 50 000 volumes en trente cinq langues. La bibliothèque recevait de la littérature scientifique depuis Le Caire , Téhéran, Istanbul. Elle disposait encore d'une riche collection numismatique facilitant la datation dans l'étude de l'histoire locale dans des régions variées.

Le tsar Nicolas Ier ordonne par un oukase du 22 octobre 1854 la fondation à Saint-Pétersbourg d'un institut d'enseignement de l'arabe, du persan, du turco-tatar, du mongol-kalmouk, du mandchou, du chinois, de l'hébreu, de l'arménien et du géorgien. Le dynamisme de Kazan va se transférer à Saint-Pétersbourg. L'objectif officiel est de surpasser les « Langues orientales à Paris » (actuellement Institut national des langues et civilisations orientales). Le Ministre de l'Instruction publique de Russie, Sergueï Ouvarov, a l'ultime satisfaction de voir en 1854-1855 qu'en trois décennies, son rêve d'Académie asiatique s'est réalisé à Saint-Pétersbourg après s'être développé à Kazan[4].