École de Wissant

Portrait de Marie Duhem-Sergeant par Virginie Demont-Breton

Cette école est initiée par l'installation du couple d'artistes-peintres Adrien Demont et Virginie Demont-Breton à Wissant dans leur villa du Typhonium. Bon nombre de jeunes artistes (Henri Duhem, Valentine Pèpe, Marie Sergeant...) viennent y recevoir conseils et enseignement. Peu à peu d'autres artistes de renom s'installent à Wissant (Pierre Carrière-Belleuse, Edouard Houssin...) ou y passent régulièrement (Georges Maroniez, Fernand Quignon...), contribuant à la renommée grandissante de l'école de Wissant [2].

Cette école aura un impact énorme sur la vie du village. Wissant est alors entré dans une mutation profonde avec les débuts du balnéarisme[3] tandis que le monde de la pêche qui a fait vivre le village durant des siècles, décline. S'appuyant sur la notoriété des Demont-Breton, les promoteurs immobiliers prennent possession du bas-village tout en apportant une manne financière à la municipalité qui peut ainsi enfin endiguer la misère[4]. Trois villages se superposent ainsi sans vraiment se mélanger : le village traditionnel, le village balnéaire et le village des artistes. Ce dernier, par le biais d'une société philanthropique (« L'épave »), apportera néanmoins de nombreux secours à la communauté maritime wissantaise.