À la poursuite des Slans

De même que l’Homo Sapiens a succédé à l'Homme de Néandertal, le Slan est appelé à le supplanter. Jommy Cross est un jeune Slan, l'un de ces mutants que les hommes pourchassent sans pitié. Les Slans surclassent en effet les humains dans tous les domaines : ils sont télépathes, possèdent « deux cœurs », ont une espérance de vie de 150 ans et sont d'une indéniable supériorité à la fois physique et mentale.

La mère de Jommy Cross venant d'être assassinée par les sbires de John Petty, le chef de la police secrète, Jommy Cross trouve refuge auprès de Mémé, une ex-actrice alcoolique qui fait avec lui une sorte de « pacte », il vole de l'argent pour elle, et elle ne le dénonce pas à la police. En parallèle, la jeune Slan Kathleen Layton est maintenue en vie par Kier Gray, le dictateur de la planète, pour servir de sujet d'expérience.

À la poursuite des Slans a reçu en 2016 le prix Hugo du meilleur roman 1941[1]. Il s'agit d'un « Retro Hugo » attribué 75 ans après une année où la Convention mondiale de science-fiction n'avait pas décerné de prix.

Van Vogt a indiqué qu'il s'est inspiré de la biographie romancée d'un ours pour rédiger son roman[2].

Ce roman est considéré comme un grand classique de la science-fiction dans les ouvrages de références suivants :

• Annick Beguin, Les 100 principaux titres de la science-fiction, Cosmos 2000, 1981 ;
• La Bibliothèque idéale de la SF, Albin Michel, 1988 ;
• Enquête du fanzine Carnage mondain auprès de ses lecteurs, 1989 ;
• Lorris Murail, Les Maîtres de la science-fiction, Bordas, coll. « Compacts », 1993 ;
• Stan Barets, Le science-fictionnaire, Denoël, coll. « Présence du futur », 1994.

À la poursuite des Slans d'A. E. van Vogt, traduit de l'américain par Jean Rosenthal, a connu différentes éditions françaises :

• Hachette et Gallimard, coll. « Le Rayon fantastique », 1954
• OPTA, coll. « Club du livre d'anticipation », n^o 14, 1968
• J'ai lu, coll. « Science-fiction », n^o 381, 1971 (rééditions en 1973, 1975, 1977, 1979, 1980 (ISBN 2-277-12381-1), 1983, 1985, 1987, 1989, 2000 (ISBN 2-290-30963-X), 2002)
• Gallimard, coll. « 1000 Soleils », 1973, sur-couverture illustrée par Enki Bilal
• Famot, 1978
• L'œuvre existe sous forme d'enregistrement sonore : Slan, Ziggurat Productions, 1993, durée 2 h 10 (ISBN 1-884-21400-2)

• Ressources relatives à la littérature :
  • NooSFere
  • (en) Internet Speculative Fiction Database