Zone (groupe)

Création de la maison de production Studio RunTime, il se compose au début en 1997 de huit très jeunes idoles japonaises, puis de six, et finalement de quatre pour la sortie d'un premier single « indépendant » en 1999.

Le groupe sort son premier single « major » en 2001, ses membres jouant alors de leurs propres instruments, une innovation dans le domaine des groupes d'idols d'habitude uniquement constitués de chanteuses/danseuses et rencontre rapidement le succès. Mais la leader et guitariste du groupe, Takayo, le quitte en 2003 pour continuer ses études, sortant ultérieurement deux albums en solo ; elle est remplacée par l'une des précédentes membres de la formation à six, Tomoka, qui avait été exclue de la formation définitive à quatre. Malgré un réel succès, le groupe se sépare en 2005, lorsque les membres entrent à l'université. Son second leader, la guitariste Miyu Nagase, continue en solo, tandis que la bassiste Maiko forme le groupe MARIA.

En août 2011, à l'occasion du dixième anniversaire de ses débuts en « major », le groupe se reforme, d'abord à titre provisoire le temps d'un nouveau titre pour un album en hommage et de quelques concerts. Seules trois des membres participent à la reformation : Miyu, Maiko et Tomoka, la batteuse Mizuho ayant quitté le monde musical ; divers batteurs de session la remplacent pour les concerts, pour lequel le trio se fait en conséquence appeler Z-ONE (« Zone minus one » / « Zone moins une »). Le groupe décide finalement de ne pas se séparer comme prévu et de poursuivre ensuite, mais Tomoka décide de mettre un terme à sa carrière artistique en octobre suivant pour des problèmes de santé, et Miyu et Maiko continuent en duo. Le groupe sort en juin 2012 son premier single depuis sept ans, Treasure of the heart ~Kimi to Boku no Kiseki~.

Mais le 13 février 2013, la compagnie Runtime, propriétaire du groupe, annonce le renvoi de Miyu pour « conduite immorale et non-respect de ses engagements professionnels », celle-ci refusant de se produire et n'étant plus joignable[1]. Zone se retrouve donc réduit à sa seule bassiste Maiko, qui annonce un mois plus tard la dissolution du groupe, à l'issue d'un ultime concert d'adieu le 7 avril suivant[2].

• Takayo Ōkoshi : Takayo Ōkoshi (大越貴代, née le 13 juin 1985) : chant, guitare (1999-2003) (remplacée par Tomoka)
• Maiko Sakae : Maiko Sakae (栄舞子, née le 24 juillet 1986) : chant, basse (1999-2005 ; 2011-2013)
• Mizuho Saitō : Mizuho Saitō (斎藤瑞穂, née le 12 décembre 1986) : chant, batterie (1999-2005)
• Miyu Nagase : Miyu Nagase (長瀬実夕, née le 20 mai 1988) : chant principal, guitare (1999-2005 ; 2011-2013) (renvoyée en 2013)
• Tomoka Nishimura : Tomoka Nishimura (西村朝香, née le 19 septembre 1986) : chant, guitare (2004-2005 ; 2011) (remplace Takayo)

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