Zodiac (console portable)

La Zodiac est un mélange entre une console de jeu et un PDA tournant sous un système Palm OS modifié, conçu par la société américaine Tapwave en octobre 2003. Ce concept inédit fait d'elle une machine difficilement classable. Si les consoles de jeux de la nouvelle génération d'alors (PSP, Nintendo DS, GP2X…) tentent d'intégrer des fonctions multimédias (films, images, musique…), elles ne rivalisent pas avec les PDA sur leur propre terrain, de par l'absence d'interface tactile qui leur interdisent de saisir confortablement du texte. En parallèle les PDA tentent de se doter de jeux au gameplay de type console portable, mais leur manque d'interface de contrôle, comme la croix directionnelle les rend tout à fait inadaptés au jeu.

La finition de la Zodiac se démarque des consoles portables qu'elle tente de concurrencer (PSP, GP2x…). Possédant une coque en aluminium et un design sobre, la machine se rapproche plus du monde professionnel PDA que de celui des consoles de jeux.

Avec la Zodiac la synthèse des deux mondes semble accomplie avec succès grâce à son ergonomie et sa compatibilité Palm OS, système d'exploitation qui offre alors des milliers de logiciels de tous genres : agenda, traitement de texte, lecture, musique, vidéo, navigation internet, chat, navigation GPS, jeux, émulation… Cependant tous n'offrent pas le support complet de la Zodiac et ses fonctions spécifiques comme le plein écran 480 x 320, la vibration ou la prise en charge du joystick seront supportés au bon gré des développeurs. Cette obligation d'adapter les logiciels à une machine aux fonctions uniques est l'une des causes de l'échec commercial de la machine, échec qui entraîne la fermeture de la société Tapware en 2005.

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