Zanthoxylum caribaeum
Le Zanthoxylum caribaeum est un arbre de la famille des Rutaceae, originaire des Caraïbes, la Mésoamérique et du nord de l'Amérique du Sud.
Aux Antilles françaises, il est connu sous le nom de lépiné blanc ou bois-chandelle blanc.
Description
Le lépiné blanc[1] est un arbre de taille moyenne, atteignant exceptionnellement 20 m de hauteur, aux tronc et branches très épineux, à l'écorce noirâtre très rugueuse et fendillée.
Les feuilles imparipennées, de 7 à 15 folioles, font jusqu'à 30 cm de long. Les folioles luisantes ont en général une marge crénelée, avec des glandes au fond des crénelures.
Les fleurs verdâtres à jaunâtres[2] sont rassemblées en panicules terminales, courtes et pyramidales. Les fleurs sont 5-mères. La floraison a lieu en mars-juin.
Le fruit est un follicule de 8 mm, s'ouvrant en deux parties contenant chacune une graine très noire et luisante, restant longtemps attachée aux valves.
Toute la plante répand une odeur aromatique pénétrante.
Écologie
Cet arbre est réparti dans les Caraïbes, la Mésoamérique et le nord de l'Amérique du Sud.
Aux Antilles, il est assez commun en forêt sèche semi-décidue (série xérophile) et dans les zones dégradées de la forêt mésophile.
Composition
L'Ă©corce contient des alcaloĂŻdes : 6-canthinone, 5-methoxy-6-canthinone, laurifine[3].
Utilisation
Aux Antilles, le bois est utilisé en menuiserie et pour la fabrication de manche d'outils[4].
Il servait aussi aux indiens CaraĂŻbes Ă la fabrication de massues Ă©pineuses ou boutou.
Références
- Jacques Fournet, Flore illustrée des phanérogames de Guadeloupe et de Martinique, Gondwana éditions, Cirad,
- Sastre C., Breuil A., Plantes, milieux et paysages des Antilles françaises. Écologie, biologie, identification, protection et usages., Biotope, Mèze,
- Henry Lavergne Holmes, The alkaloids: chemistry and physiology, Volume 12, Academic Press Inc,
- Jacques Portécop, Arbres des Antilles, PLB éditions, , 64 p.