Yuta (cheval)

« Yuta » est en fait le mot local pour désigner un cheval dans une grande partie du Bhoutan[1]. Une étude menée en 1998 a permis de classer les chevaux du Bhoutan en plusieurs catégories de populations. Le Yuta est l'une d'elles, il s'agit d'une race indigène[2] - [3], considérée comme unique[4]. La motorisation des transports a provoqué une baisse régulière de la population de poneys avec la fin de leur usage. Une ferme d'élevage équin nationale est créée en 2010[5]. Située à Nasphel dans le Bumthang, elle a pour objectif de préserver la race[6]. Des éleveurs ont également été formés pour travailler à sa sélection, dans les régions du Tandigang, du Bumthang et du Bumdeling[4].

La FAO relève une taille de 1,23 m en moyenne chez les mâles[7]. De type poney, ces animaux se caractérisent par des membres antérieurs solides et une poitrine étroite. Les sabots sont durs et solides[7]. Particulièrement adapté à son environnement, le Yuta montre du courage dans les terrains difficiles et possède une grande sûreté de pied[7]. La couleur de robe est très variable, on trouve aussi bien du noir que du bai et du gris[7].

Les juments poulinent tous les 557 jours en moyenne, au plus tôt dès l'âge de quatre ans, mais généralement plutôt à six ans[7]. La race est très rustique et se contente de peu[7].

Il est essentiellement employé pour la selle et le transport. Il peut porter de 30 à 80 kg. Son usage est privilégié sur celui de la mule[7].

C'est une race indigène du Bhoutan, il se trouve un peu partout dans ce pays[7]. Il n'existe pas de relevé de population ne prenant en compte que le Yuta, mais le nombre total de chevaux indigènes au Bhoutan (incluant les races Boeta, Merak-Saktenpata et Yuta) est situé entre 17 490 et 17 494 têtes en 2010. Ce nombre diminue légèrement d'année en année[7]. L'évaluation de la FAO publiée en 2007 classe le Yuta comme race locale du Bhoutan dont le niveau de menace est inconnu[8]. L'étude menée par l'Université d'Uppsala, et publiée pour la FAO en 2010, le signale comme race locale asiatique dont le niveau de menace est inconnu[9].