Yukiko Akaba

Mais en 2005, son mariage avec Shuhei Ashari relance sa carrière : en effet Shuhei était un de ses coéquipiers à Josai. Il devient donc son entraineur. Et en novembre 2005, elle réalise aux 5 000 m le 4^e meilleur temps de l'histoire japonaise, 15 min 11 s 17.

Juste après la naissance de sa fille en août 2006, elle retourne sur la piste. Elle veut en effet participer aux Championnats du monde d'Osaka. Mais elle n'arrive pas à passer le stade des sélections. Elle continue tout de même à s'entrainer. En décembre 2007, elle arrive ainsi à réaliser son meilleur temps de l'année sur 10 000 m (31 min 23 s 27), elle obtient par la même occasion la possibilité de participer aux Jeux olympiques de Pékin.

La course des 10 000 mètres est donc un événement attendu en 2008, lors des Championnats Nationaux qui se déroulent à Kawasaki. En effet, une victoire lors de cette course peut entrainer une qualification pour les Jeux olympiques de Pékin. Mais avant cela, Yukiko doit affronter, entre autres, Yoko Shibui, détentrice du record des 10 000 m nationaux[1] et Kayako Fukushi la détentrice du record asiatique au semi-marathon[2] et du record national aux 3000 et 5000 m. Lors de cette course, Yukiko finit deuxième, rattrapée dans les 100 derniers mètres par Shibui(qui est donc qualifiée), mais elle améliore tout de même son record personnel (31 min 15 s 34)[3]. Aux 5000 m, Akaba finit deuxième derrière Yuriko Kobayashi (détentrice du record national des 1 500 m)[4], mais devant Shibui et Fukushi.

À la suite de ces résultats, le Comité des Jeux olympiques japonais sélectionne Yukiko pour représenter son pays aux 5 000 et 10 000 m à Pékin. Malheureusement malade, elle participera, mais elle ne battra pas ses deux concurrentes japonaises présentes aux sélections lors des 10 000 m et ne se qualifiera pas aux 5000 m[5].

Après sa participation aux Jeux olympiques, Yukiko a décidé de s'orienter vers le marathon. Elle a en effet suivi un entrainement de marathonienne pendant les deux ans qui ont suivi la naissance de sa fille[5].. Sa participation au Marathon d'Osaka en janvier 2009 est un succès puisqu'elle se classe deuxième.