Youri Filipchenko

Bien que l'évolution ait été adoptée par de nombreux biologistes russes à l'époque de Filipchenko, il existait des éléments d'opposition aux idées de Darwin, le plus souvent sous la forme d'une « évolution directe » ou orthogenèse[6]. Alors que Filipchenko s'était identifié comme un darwiniste, il ne l'a fait que dans le sens où il croyait en l'idée d'évolution. Il n'a pas souscrit au postulat selon lequel le concept de sélection naturelle de Darwin faisait partie intégrante du processus d'évolution comme Darwin l'avait stipulé, affirmant plutôt que l'évolution n'était pas régie par les principes de Lamarck ou de la sélection naturelle, mais était plutôt intrinsèque à la vie elle-même. Filipchenko croyait que l'évolution chez les animaux et les plantes était un processus de développement inhérent plutôt qu'un changement induit au fil des générations successives, un processus que l'environnement d'un organisme peut affecter, mais seulement indirectement[4].

Les recherches de Filipchenko sur la génétique, la craniométrie, l'hérédité des caractères quantitatifs et la neurologie l'ont finalement introduit aux idées sur l'eugénisme développées par ses contemporains aux États-Unis et en Europe. Ces idées sur l'eugénisme se sont avérées si puissantes pour Filipchenko qu'il a lui-même commencé à écrire des articles et à donner des conférences sur le sujet en 1918. Filipchenko formera plus tard la Société russe d'eugénisme à Moscou en 1920, ainsi que le Bureau d'eugénisme en février 1921, une institution indépendante de recherche sur l'eugénisme à Petrograd[4]. En fin de compte, Filipchenko, avec Nikolai Koltsov, deviendront les principaux dirigeants du mouvement eugéniste russe[7].

Filipchenko était attiré par l'eugénisme en raison à la fois de son potentiel à être utilisé comme une «religion civique» et de sa promesse d'un avenir meilleur pour les Soviétiques, mais aussi en raison de l'immense budget de financement destiné à l'eugénisme correspondant à l'intérêt du gouvernement soviétique pour le sujet[7]. L'eugénisme semblait être l'application pratique de la génétique relative à la santé humaine [7], et puisque ce fait concordait avec le penchant soviétique pour la planification sociale scientifique[3], c'est ainsi que des institutions soviétiques comme le Commissariat à la santé publique ont versé des fonds sur le sujet[2].

Filipchenko et son Bureau d'eugénisme ont créé des tableaux figurant les pedigrees de divers universitaires et intellectuels soviétiques dans le but de déterminer l'emplacement de la «race» chez un individu [5]. Mais Filipchenko était farouchement opposé aux idées bolcheviques concernant la stérilisation des indésirables et l'insémination massive des femmes par des hommes dotés d'une génétique exceptionnelle[8], déclarant que de tels actes étaient des "agressions grossières contre la personne humaine" et que la meilleure façon de créer une "race désirable" était par sélection positive[9]. Aux yeux de Filipchenko, le progrès eugénique ne pouvait être réalisé que par l'éducation plutôt que par des méthodes législatives ou scientifiques[4].

Cependant, en 1925, l'attrait de l'eugénisme soviétique avait diminué en raison de problèmes autres que les seuls aspects négatifs du sujet. Une grande controverse s'éleva quant à la compatibilité de la génétique, et par extension de l'eugénisme, avec la science marxiste. Filipchenko, dans une tentative de défendre la pertinence de l'eugénisme pour la dialectique marxiste, a argumenté contre le lamarckisme, l'autre théorie sur l'hérédité que certains scientifiques soviétiques avaient soutenu qu'elle était plus compatible avec les principes du marxisme, en déclarant que si c'était vrai, alors les qualités négatives que le lamarckisme associe à la pauvreté et à la classe inférieure les aurait empêchés de se soulever contre la bourgeoisie en premier lieu[7].

Bien que l'eugénisme ait survécu au conflit entre la génétique et le lamarckisme, les travaux de Filipchenko sur l'eugénisme ont été effectivement interrompus avec l'émergence en URSS du Grand tournant à partir de 1929. Pendant cette période, l'eugénisme était qualifié de «doctrine bourgeoise» et, à ce titre, l'URSS deviendrait le premier pays à interdire officiellement le sujet [7]. Le travail de Filipchenko dans ce domaine sera plus tard l'une des principales raisons de son renvoi de Saint-Pétersbourg en 1930[4].

Cet arbre généalogique académique généré par academictree.org désigne les individus du milieu universitaire russe qui ont inspiré Filipchenko, ainsi que ceux qui ont été inspirés (directement ou indirectement) par Filipchenko lui-même.

Filipchenko a été le premier professeur en Russie à introduire la génétique au niveau collégial grâce à son cours annuel sur l'hérédité à l'Université de Saint-Pétersbourg, lorsqu'il a commencé à enseigner en 1913. Il a également été le premier à publier un manuel sur le thème de l'hérédité et de la génétique en Russie, intitulé Nasledstvennost'[10]. Ses articles et manuels sur l'hérédité ont été parmi les premières portes d'entrée des biologistes russes comme Dobzhansky à la génétique moderne, et c'est pour cette raison que le botaniste et historien soviétique Peter Zhukovsky a un jour appelé Filipchenko "le professeur de notre jeunesse"[11].

Au cours de sa carrière, Filipchenko a publié plus de 100 ouvrages en russe, 20 ouvrages en allemand et 4 ouvrages en français, souvent sous le nom de "JA Philiptschenko"[4]. Voici quelques-uns des articles qu'il a publiés au cours de sa vie.

• Razvitie izotomy (Le développement des isotomes; Saint-Pétersbourg, 1912) [4]
• Izmenchivost' i evoliutsiia (Variation et évolution ; Petrograd et Moscou, 1915 ; 2e éd., Pétersbourg, 1921) [4]
• Proiskhozhdenie domashnykh zhivotnykh (L'origine des animaux domestiques; Petrograd, 1916; 2e éd., Leningrad, 1924) [4]
• Nasledstvennost' (Hérédité; Moscou, 1917; 2e éd., 1924; 3e éd., 1926) [4]
• Chto takoe evgenika? (Qu'est-ce que l'eugénisme ?; Petrograd. 1921) [4]
• Kak nasleduetsia razlichnye osobennosti cheloveka (Comment divers traits humains sont hérités ; Petrograd, 1921) [4]
• Izmenchivost i metody ee izucheniia (Variation et méthodes pour son étude : Petrograd, 1923 ; 2e éd. Léningrad 1926 ; 3e éd., 1927 ; 4e éd., Moscou et Leningrad 1929) [4]
• Obshchedostupnaia biologiia (Biologie pour le lecteur général; Petrograd, 1923; 15e éd., 1930) [4]
• Evoliutsionnaia ideia v biologii (L'idée évolutive en biologie; Moscou, 1923; 2e éd., 1926; 3e éd., 1977) [4]
• Puti uluchsheniia chelovecheskogo roda (evgenika) (Moyens d'améliorer la race humaine [eugénisme] ; Leningrad, 1924) [4]
• "Frensis Gal'ton i Gregor Mendel" (Francis Galton et Gregor Mendel; Moscou, 1925) [4]
• Besedy o zhivykh sushchestvakh (Conversations sur les substances vivantes; Leningrad, 1925) [4]
• Nasledstvenny li priobretennye priznaki ? (Les caractères acquis sont-ils hérités ? : Leningrad. 1925) [4]
• Variabilité et variation (Berlin, 1927) [4]
• I, Rasteniia (Plantes; Leningrad, 1927) [4]
• II, Zhivotnye (Animaux; Leningrad, 1928) [4]
• Genetika i ee znachenie dlia zhivotnovodstva (La génétique et son importance pour l'élevage; Moscou et Leningrad, 1931) [4]
• Eksperimental naia zoologiia (Zoologie expérimentale; Leningrad et Moscou, 1932) [4]
• Genetika Miagkikh pshenits (La génétique des blés tendres; Moscou et Leningrad, 1934) [4]

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  • (en) International Plant Names Index
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