Yoshio Aoyama

La première étape de formation de Yoshio Aoyama a eu lieu sous l'influence du maître japonais Oshita Tojiro en 1911, Aoyama devient orphelin de père et de mère, adopté par Tojiro comme fils et comme apprenti. Il a été admis dans l'école Nihon Suisaiga Kenkyusho.

Dès son jeune âge, il se consacre entièrement à la peinture, dans un quasi auto-apprentissage. Après il fait ses études de Beaux Arts à l'Université de Tokyo.

Son premier professeur était Oshita Tojiro. Tojiro possédait un style occidental, et était spécialiste en aquarelles (promoteur de la revue d'art Mizu-e). Ce stage à l'atelier de Tojiro a été consacré à la copie des études classiques, des nus et des paysages. Aoyama a ainsi reçu une solide formation en art occidental et en dessins, réalisés avec une ligne ferme et sûre.

Ses premières œuvres montrent une trait d'huile épais, typique de sa formation en tant qu'artiste, qui définit les contours, et une gamme de couleurs sombres comme le marron, les verts, les bruns, les ocres, qui donnent une mélancolie froide.

À d'autres moments dans sa première phase, les couleurs font les limites des figures, créant des formes marquées et délimitées, avec un manque de mélange des couleurs. C'est une technique qui est liée à la peinture traditionnelle japonaise Ukiyo-e, littéralement « peinture flottante », où les fonds sont complètement plats et les figures semblent flotter sur scène. Il y a aussi une nette influence des paravents de style kano et de la période Namban (XVI^e – XVII^e siècles). Dans ce type de paravents japonais apparaissent des fonds avec des nuages d'or qui remplissent les coulisses d'un air mystique.

La première étape de Yoshio Aoyama est marquée d'un sentiment de mélancolie où la solitude et l'isolement sont fusionnés en un halo mystérieux, la création d'une peinture hostile au spectateur qui ne peut pas pénétrer dans ce monde mystérieux.

Yoshio Aoyama vient en Europe pour compléter sa formation. Il a hérité de la passion pour l'Europe de son père, issu d'une famille de samouraïs qui devint secrétaire du ministère de la marine japonaise. C'est son père qui lui a insufflé l'amour du voyage et la visite des pays étrangers. La première ville européenne où il s'est installé fut Paris, recommandée par l'un des premiers collectionneurs, le Japonais Fukushima. D'ailleurs, Paris était la capitale du monde de l'art. C'était le siège une communauté internationale appelée École de Paris créée en 1910 par certains artistes comme Raoul Dufy, Picasso, Modigliani, Marc Chagall, le grand ambassadeur de l'art oriental Tsuguharu Fujita, et le disciple de Renoir, qu'Aoyama a rencontré en cette période, Ryuzaburo Umehara.

L'École de Paris, située dans le quartier bohème de Montmartre, était une véritable tour de Babel artistique, où les styles mélangés aussi divers que le cubisme, le futurisme, le primitivisme, mais avec des caractéristiques communes comme la fascination pour l'exotisme, coloré. Ainsi Aoyama est entré en contact étroit avec l'avant-garde européenne.

Après son séjour à Paris, il décide de déménager dans un endroit plus chaud à cause de problèmes de santé. Il choisit la capitale de la Riviera française, Nice. Son médecin lui avait diagnostiqué un principe de tuberculose et son conseil était de partir dans une ville au sud du pays. À Nice, Aoyama a poursuivi sa peinture, et c'était à une de ses expositions qu'il a rencontré Matisse. Matisse, fasciné par sa couleur, qualifie Aoyama de merveilleux coloriste. Grâce au marchand de Matisse, Yoshio Aoyama devient disciple du grand maître français. À partir de 1926, ses leçons avec Matisse causent un grand changement de sa technique. Il commence à créer un nouveau style original, recrée un monde fascinant. Maintenant, ses figures vont acquérir le volume et la profondeur de compositions. On y trouve l'impression d'un flux éternel, les figures appartiennent à ses œuvres, il y a un Être supérieur qui dirige tout. Il donne à son travail un sentiment de lyrisme, une poésie inondée d'un certain mystère qui est encore incompréhensible pour le spectateur. Ce changement dans la peinture d'Aoyama se fait progressivement, dans les préceptes du fauvisme, laissant derrière lui leur tradition japonaise. Maintenant, les couleurs rose et bleu sont une constante dans son travail.