Xujiahui

Xujiahui signifie en mandarin « domaine de la famille Xu à la jonction des deux rivières ». C'est à cette famille qu'appartenait Xu Guangqi (1560-1633, autrefois Hsu Kouang-tchi en français) l'un des lettrés chinois converti au catholicisme des plus célèbres de l'histoire de Chine, qui fut baptisé par Matteo Ricci. Ces terrains étaient donc la propriété de cette famille avec quelques fermes, des jardins et nombre de bâtiments. Ses descendants firent donc don de vastes terrains à l'Église catholique dans les années 1840. Le dialecte shanghaïen de la langue Wu prononce l'endroit comme « Zi-ka-wei », et c'est ainsi que les ouvrages de l'époque (et nombre de guides touristiques actuels) y font référence. Sa variante anglaise est « Ziccawei ».

C'est en 1842 que trois jésuites français[1] arrivent ici, ouvrant la première mission jésuite en Chine depuis leur expulsion de l'empire céleste au XVIII^e siècle. Les descendants de Xu Guangqi entretenaient ici une petite chapelle catholique près de la tombe de leur ancêtre et offrent donc une partie de leur domaine aux prêtres qui construisent en mars 1847 une église et ouvrent le premier collège catholique de Chine, le collège Saint-Ignace pour les garçons, au sud de ce qui deviendra la concession française, et qui lui sera aggloméré pendant un certain temps. Les bâtiments sont encore visibles au n^o 68 de la rue Hongqi et abritent maintenant une école secondaire d'État. L'endroit à l'époque des jésuites est alors marécageux avec quelques maisons, mais le collège accueille en pension les fils de meilleures familles de lettrés chinois. Joseph Ma Xiangbo, qui fut à l'origine de l'université l'Aurore et ses frères, y font leurs études. Il y a douze élève la première année, et quatre-vingt-deux, dix ans plus tard[2]. Le quartier se construit et devient un endroit résidentiel. Les jésuites ouvrent une école primaire et une imprimerie (T'ou-Sè-Wè[3], fameuse notamment pour ses

Père jésuite avec un scientifique chinois à l'observatoire de Zikawei en 1927.

publications des variétés sinologiques) qui s'agrandit au début du XX^e siècle et font aussi construire un observatoire et une bibliothèque, la bibliothèque de Zi-ka-wei, pour les sinologues et les chercheurs, sous la direction des PP. Angelo Zottoli et Henri Havret. C'est aujourd'hui un monument protégé. Les pères ouvrent aussi un orphelinat[4], des ateliers de sculpture sur bois, de charpentiers et de menuisiers (pour le mobilier d'église, mais pas uniquement). Plus tard, ils décident de la construction d'une cathédrale néogothique consacrée à saint Ignace de Loyola, leur fondateur, qui remplace leur ancienne église construite en 1847 et devenue trop petite.

Vue du centre de Xujiahui en octobre 2010

Le quartier de Xujiahui est un quartier commercial très actif, notamment pour les produits hi-tech et informatiques. Beaucoup d'édifices anciens ont été démolis, sauf certains présentant un intérêt historique. Le principal est la cathédrale, qui avait été transformée en entrepôt sous l'ère Mao, et qui a gardé les bâtiments attenants, notamment la bibliothèque, toujours active. A deux pas de la cathédrale, le joli petit parc Guangqi a été achevé en 2002. Il abrite un tumulus dédié à Xu Guangqi, et plusieurs sculptures évoquant son œuvre. Juste à côté, un petit musée (entrée libre) retrace son œuvre ainsi que celle des Jésuites en Chine. Le conservatoire de musique de Shanghai se trouve à proximité.

L'observatoire astronomique de Xujiahui a été déplacé au début du XX^e siècle, pour des raisons de pollution urbaine. Il est situé depuis lors sur la colline de Sheshan, à 30 minutes à l'ouest de Shanghai.

• Cathédrale Saint-Ignace, appelée aussi « cathédrale de Xujiahui », construite par les jésuites français,
• Parc Guangqi, où repose Xu Guangqi,
• Musée de Tushanwan
• Parc Xujiahui

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  La cathédrale Saint-Ignace
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  Vue de Xujiahui
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  Le « Grand gateway » de Xujiahui
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  Le parc Guangqi

Les ligne 1, ligne 9, et ligne 11 du métro de Shanghai désservent Xujiahui.

• Olivier Rolin l'évoque dans son roman Veracruz (2016)