XM8

Il y a trois modèles différents : un PDW compact (arme personnelle de la défense) avec un canon de 241 millimètres, une carabine avec un canon de 318 millimètres, et le fusil automatique de soutien avec un canon de 508 millimètres possédant un bipied intégré. En outre, des accessoires tels que des vues optiques ou un lance-grenade sont disponibles en utilisant un nouveau système de fixation, le système PCAP, remplaçant les rails Picatinny. Comme le M4 et le M16, le XM8 est calibré en 5.56 millimètres standard OTAN et est normalement équipé d'un chargeur en plastique. Cependant, ce chargeur n'est pas compatible avec ceux des M4 et de M16 en métal STANAG. Ces mêmes chargeurs sont attachable l'un à l'autre. Un chargeur C-Mag de capacité 100 balles peut être employé.

Une des qualités uniques du XM8 est sa modularité. En plus des attachements mentionnés ci-dessus, cette modularité tient compte des réparations rapides, changements de longueur de canon, et même le calibre change parfois. Avec ses composants de base, le XM8 complètera le XM29.

Le nombre et le type de variantes dans la famille ont changé, cette vue d'ensemble avec trois versions principales est basée d'un communiqué de presse au début de 2000.

• Carabine XM8 : 318 millimètres
  • Carabine XM8 avec le lance grenade XM320
  • XM8 R : la garde-main emploie les rails MIL-STD-1913 plutôt que le système de PCAP.
• Carabine XM8 compact abrégée XM8c : 229 millimètres, configuration de PDW.
• Fusil Automatique/tireurs d'élite : 508 millimètres, bi-pied intégré, zoom 4X, 100/30 balles dans le chargeur.

Si le système XM8 est en concurrence avec OICW I, qui a ajouté une condition de LMG/SAW, alors une version plus lourde de SCIE serait nécessaire. Les "XM8 fusil automatique" actuellement montrés manquent de certaines des possibilités de la M249, telles que la ceinture d'alimentation.

Tir avec un XM8 version compact

Les matières employées pour construire le XM8 sont presque entièrement des composés (à l'exception du canon) en acier forgé. Les essais préliminaires dans le désert et la neige ont montré que le XM8 est une arme polyvalente, bien que quelques plaintes aient surgi. On rapporte qu'il est capable de tirer 15 000 coups sans nettoyage ou lubrification et jusqu'à 20 000 coups avant remplacement de canon. Le M16A2 doit être nettoyé souvent, et la vie de son canon atteint approximativement 7 000-8 000 coups.

La visée est beaucoup plus qu'un simple point rouge x1,5, il y a également les lasers et les indicateurs IR. La carabine de base XM8 (avec sa vue intégrée), par exemple, peut être comparée à la carabine M4 avec une foule d'adjonctions électroniques de précédente génération comme l'AN/PEQ-2, le M68 CCO, l'ACOG, et/ou le BUIS. Sans l'avantage de la vue combinée de deuxième génération, le XM8 serait plus lourd et plus cher que les armes à feu qu'on prévoit pour le remplacer. Le lance grenade XM320 prévu pour être employé avec les armes à feu M4/M16 courantes aussi bien que la famille XM8, est plus lourd que le M203, mais inclut des perfectionnements du dispositif.

XM8 abandonne le MIL-STD-1913 standard, pour l'attachement des accessoires d'arme, en faveur d'une nouvelle norme désignée sous le nom de PCAP (points d'attache de combat Picatinny), petits trous ovales sur la poignée vers l'avant. (La variante a été conçue avec les rails MIL-STD-1913 - XM8 R - et quelques premiers prototypes XM8 ont eu des rails.) PCAP n'est pas compatible avec les attachements actuels qui utilisent les rails MIL-STD-1913 sans utiliser un adaptateur. L'avantage de PCAP, cependant, est la précision du raccordement de l'accessoire avec le corps de l'arme ; les accessoires utilisant les rails MIL-STD-1913 ont besoin souvent d'ajustement s'ils sont enlevés et rattachés. En plus, la plupart des accessoires standard sont intégrés au XM8. Là où la fonctionnalité était absente, on a prévu que des accessoires seraient remodelés pour utiliser PCAP. Dans la nouvelle concurrence, l'armée a laissé le choix de la technologie d'attachement jusqu'au fabricant, avec des conditions quant à la capacité des vues de maintenir leur zéro.

Le canon du M4 est de 368 millimètres (14,5 pouces) et le canon du XM8 est de 318 millimètres (12,5 pouces) mais le M4 est une combinaison plus courte.

On propose un compteur électronique de balle pour le XM8. Le système, qui est susceptible d'être distribué sur les armes existantes, dépiste le nombre de balles tirées et la date et l'heure de chaque tir. Les données peuvent alors être collectées par un dispositif comme un PDA. Le cheminement améliorera considérablement la capacité de garder des étiquettes sur l'usage de l'arme, et la facilité pour identifier les armes qui ont besoin de révision ou de nouveaux composants. La durée de vie de la batterie est, selon une présentation sur le système, de quelques années.

D'autres caractéristiques choisies :

Calibre : 5,56x45 millimètre OTAN

Longueur hors-tout : 858 millimètres dans la configuration de base

Longueur de canon : 318 millimètres dans la configuration de base ; également 229 millimètres dans la version contractée et 508 millimètres dans des versions de tireur d'élite et de SCIE

Cadence de tir : ~ 750 coups par minute

Capacité de chargeur : 30 coups ou 100 coups avec la version SAW