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XĂ©nophon (chat)

Xénophon (né en 1892), aussi appelé Xnephon ou encore Fulmer Xénophon lorsqu'il appartenait à Lady Decies, est probablement le plus primé des chats à poils courts. C'est un british shorthair tabby brun, souvent considéré comme le shorthair idéal, et mondialement réputé. Il n'a jamais été vaincu, même lors de l'arrivée en Angleterre de chats plus exotiques, les persans, qui eurent un grand succès auprès des britanniques.

Champion XĂ©nophon
Illustration de Xénophon dans « Le Livre du chat » (1903) de Frances Simpson.
Informations
Espèce
Race
Couleur
Sexe
Date de naissance
Lieu de naissance
Date de décès
Lieu de décès
Masse
25 lbs, 11,34 kg
Propriétaires
Gertrude Willoughby (d), Sam Woodiwiss (d), Charles Heslop (d)

Description

Xénophon est un british shorthair d'un « brun sable rare », au motif blotched tabby.

Il est décrit dans The Windsor magazine volume IX comme étant « un chat des plus simples, d'une taille immense, avec des marques de sable exceptionnellement fines »[1].

Dans l’Argus du 14 juin 1895 il est dit qu’il pèse 25 livres soit environ 11, 34 kg, ce qui est un poids assez conséquent pour un chat[2] - [Note 1].

Histoire

La popularité de Xénophon est attestée par différents auteurs. En 1903, Charles H. Lane le cite d'ailleurs dans son livre Lapins chats et cobayes comme étant le meilleur tabby brun qui a été exposé pendant de nombreuses années[3]. D'après Frances Simpson, « sa couleur, ses marques et sa taille merveilleuses se rapprochaient du chat à poil court idéal »[4].

Photo de XĂ©nophon pour The Windsor Magazine.

Il est répertorié sous le n°1338 dans le Stud-book du National Cat Club (NCC) où il est enregistré sous le nom de Xnephon[5]. Il a appartenu à de nombreux propriétaires dont un certain J. Johnson, Charles Heslop, Sam Woodiwiss[5] et Lady Decies qui le fait appeler Fulmer Xénophon[6]. Charles H. Lane écrit justement dans son livre qu'il aurait pu posséder le champion mais qu'il a refusé en raison de son trop grand nombre de chats et qu'il regrette à présent d'avoir laissé passer cette opportunité[7].

Ses parents sont inconnus et, bien qu'elle soit jamais mentionnée dans des livres, le n°1811, une chatte shorthair tabby gris est répertoriée sous le nom de « Sœur de Xénophon » et a appartenu à Charles Heslop qui fut également un propriétaire de Xénophon. Ses parents sont également inconnus[8].

Victoires
XĂ©nophon british shorthair par Rosa Bobb dans Rabbits, cats, and cavies de Charles H. Lane.

D'après E. Leuty Collins, le célèbre shorthair a remporté huit championnats, plus de vingt premiers prix en plus des coupes, des prix spéciaux, etc[9].

En réalité, la liste des victoires de ce chat pourraient faire l'objet d'un article tant elles sont nombreuses mais sont ici énumérées les officielles répertoriées dans le registre de la NCC. Alors qu'il appartient à Sam Woodiwiss, Xénophon est premier à l'exposition de Malton, second à Bishop Auckland, premier et reçoit un prix spécial à Walsingham, premier avec quatre prix spéciaux au Crystal Palace ; troisième à Brighton, premier et reçoit un prix spécial à Guisborough, premier avec un prix spécial, Great Ayton en 1893 et premier en plus de quatre promotions au Royal Aquarium en 1894[5].

Une fois transféré à Miss Gertrude Willoughby (Lady Decies), il est vainqueur de la médaille d'or du Cruft's Cat Show en 1895, premier aux championnats du Crystal Palace, premier à l'exposition du Brighton Pavilion en 1899 et il reçoit le prix du meilleur chat à poils courts en 1901[10].

Décès
Xénophon représenté par W. Luker.

Après une longue et glorieuse carrière, Xénophon s'éteint le 15 janvier 1903 à Beresford Lodge, Birchington[Note 2]. Sa mort est commentée dans l'édition du 24 janvier de l'hebdomadaire Our Cats[11]:

« Xénophon, le célèbre tabby sable anglais au poil soyeux, est décédé le 15 janvier à Beresford Lodge, Birchington. Ce chat a probablement remporté plus de premiers prix que n'importe quel shorthair jamais exposé. Pendant des années, Xenophon était absolument invincible et a remporté des centaines de premiers prix, championnats, médailles et coupes. Il a terminé sa carrière de spectacle au dernier spectacle du couronnement des jardins botaniques, et il y a remporté son dernier premier prix. M. Luker (Junior) a récemment peint un très beau portrait à l'huile de Xénophon pour Dame Decies[Note 3]. »

Dans l'article en son hommage du Boudoir Magazine de 1904 on le décrit comme étant « l'un des meilleurs chats tigré anglais jamais montrés »[12].

Représentations dans les arts

Aujourd'hui nous sont surtout parvenues des illustrations de l'artiste Louis Wain qui l'a quelques fois représenté pour des articles de journaux et magazines.

  • The Queen, 1894.
    The Queen, 1894.
  • The Harmsworth London Magazine, 1898.
  • The Illustrated London News, 1896.

Notes et références

Notes
  1. Citation originale : « Mr. Sam Woodiwiss is the owner of a smooth haired tom, Xenophon, of such gigantic proportions that when the writer, after an introduction, induced the cat to approach by calling in seductive accents, he experienced a feeling akin to dismay as the mammoth jumped on his knee, which in the course of a few moments began to exhibit unmistakable signs of fatigue, and no wonder — for 25 pounds is a fair weight. »
  2. Beresford Lodge est une chatterie appartenant Ă  Lady Decies.
  3. Citation originale : « Ch. Xenophon, the celebrated smooth-haired English sable tabby, died on January 15th at Beresford Lodge, Birchington. This cat has probably won more first prizes than any smooth cat ever exhibited. For years Xenophon was absolutely invincible, and won some hundreds of first prizes, championships, medals, and cups. He finished his show career at the last Botanical Gardens Coronation Show, and there he won his last first prize. Mr. Luker (Junior) recently painted a very fine portrait in oils of Xenophon for Lady Decies. »

Références
  1. (en) E. Leuty Collins, « Cats as cup winners », The Windsor Magazine,‎ 1898-1899, p.354 (lire en ligne Accès libre [PDF])
  2. (en) « One cat worth 12.500 $ », Argus,‎ (lire en ligne)
  3. Lane 1903, p. 178.
  4. Simpson 1903, p. 288.
  5. National Cat Club 1894, p. 36.
  6. (en) Cat Fancier's Association, « British shorthair article 1995 »
  7. Lane 1903, p. 176.
  8. National Cat Club 1895, p. 40.
  9. « REPORTS FROM THE EARLY BRITISH CAT SHOWS - 1898 », sur messybeast.com (consulté le )
  10. « The History Project: Xenophon », sur cat-o-pedia.org (consulté le )
  11. (en) « Fulmer Champion Xenophon », Our Cats,‎
  12. (en) « ONE CAT WORTH $12,500 », Argus,‎ (lire en ligne)

Annexes

Aricles connexes

Bibliographie
  • [Simpson 1903] (en) Frances Simpson, The Book of Cat, Londres,
  • [Lane 1903] (en) Charles H. Lane, Rabbits, cats, and cavies, New York,
  • [National Cat Club, 1894] (en) National Cat Club, NCC Studbook Volume 2, (lire en ligne)
  • [National Cat Club, 1895] (en) National Cat Club, NCC Studbook Volume 3, (lire en ligne)
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