William Prescott (théologien)

William Prescott est né à Alton dans le New Hampshire en septembre 1855. Son père, James Prescott, accepta le message de William Miller en 1842, et épousa Harriett Trip en 1847. Tous deux furent membres de l'Église des adventistes chrétiens avant de devenir des adventistes du septième jour en 1858[1].

L'adolescence de William Prescott est marquée par des tragédies familiales. Il est très tôt sensibilisé aux questions de la souffrance et de la mort. En décembre 1869, trois jeunes frères (sur ses huit frères et sœurs) décèdent d'une épidémie virulente. Quatre ans plus tard, Fred, son petit frère (trois ans) meurt à son tour d'une maladie infantile[2].

À 17 ans, Prescott assiste durant l'été 1872 à un camp-meeting adventiste dans le Massachusetts au cours duquel il prend un engagement avec Jésus-Christ. Il est alors baptisé par John N. Andrews. De 1873 à 1877, il étudie à Darmouth College, l'une des meilleures universités des États-Unis, les langues anciennes (latin, grec), les sciences physiques (mathématiques, géologie, physique, astronomie), les lettres et les humanités (la rhétorique, la logique, la littérature anglaise, l'économie politique, la psychologie), ainsi que les évidences chrétiennes. Durant la dernière année, il est rédacteur en chef de la revue hebdomadaire des étudiants et enseigne également[3]. En 1878, il est déjà principal d'une école à Northfield dans le Vermont[4].

William Prescott est " le professeur " connu pour son grand intellect, sa capacité d'analyse et de synthèse, son excellente mémoire et sa courtoisie. Il apporte à la théologie adventiste du septième jour une unité de compréhension distinctement christocentrique, exaltant Jésus-Christ dans toutes ses doctrines. Gilbert Valentine souligne : " Sa constante préoccupation fut que l'Église [adventiste] soit façonnée de manière plus clairement christocentrique dans sa compréhension des Écritures, ses déclarations doctrinales et sa proclamation. "[15]

Selon Harold Richards, qui l'a bien connu, son " héritage aux prédicateurs adventistes est que Christ doit être au centre de chaque sermon "[16]. William White observa : " Son thème du début à la fin est toujours Christ ", c'est-à-dire " prêchant Christ et lui seul crucifié "[17]. Ellen White rapporta : " Les incroyants pâlissent et disent : cet homme est inspiré "[18].

Prescott s'est attaqué au risque de statu quo à son époque, estimant que le mouvement adventiste doit grandir dans sa compréhension biblique. " Les concepts de vérité les plus clairs doivent être adoptés. Les idées fausses doivent être écartées. De la même manière, les écoles adventistes doivent être améliorées "[19]. Il réclamera sans cesse une orientation christocentrique, des idées neuves et des niveaux plus élevés pour la prédication et le système d'éducation adventistes.

Durant sa carrière, ses positions avant-gardistes soulèvent souvent le débat dans l'adventisme. Il s'est donc trouvé au cœur des discussions théologiques sur la justification par la foi, la divinité du Christ, la trinité, la nature de l'inspiration d'Ellen White, l'interprétation de Daniel 8 (l'instruction du jugement et le ministère du Christ dans le sanctuaire céleste) et la fiabilité des traductions modernes de la Bible. Il a apporté son érudition et partagé son expérience dans ces domaines.

• 1893 -- Christ and the Sabbath (Christ et le sabbat)
• 1920 -- The Doctrine of Christ, 2 volumes (La doctrine du Christ)
• 1929 -- The Saviour of the World (Le Sauveur du monde)
• 1933 -- The Spade and the Bible: Archaeological Discoveries Confirm the Old Book
  (La truelle et la Bible : les découvertes archéologiques confirment le vieux Livre)
• Non daté -- Victory in Christ (Victoire en Christ)

• Théologie de l’Église adventiste du septième jour
• Alfred Vaucher
• Morris Venden

Biographie

• Gilbert M. Valentine, W. W. Prescott: Forgotten Giant of Adventism’s Second Generation, Hagerstown, Review and Herald Publishing Association, 2005.