William O'Connell (cardinal)

William O'Connell étudie à Rome, fait du travail pastoral à Boston en 1885-1895 et est recteur du Collège pontifical nord-américain de Rome (1895-1901). Il est nommé évêque de Portland (Maine) en 1901. M^gr O'Connell est envoyé comme ambassadeur spécial au Japon en 1905 et élu archevêque titulaire de Constantia et coadjuteur de Boston en 1906. M^gr O'Connell succède à M^gr John Joseph Williams à l'archidiocèse de Boston en 1907.

Le pape Pie X le crée cardinal au consistoire du 27 novembre 1911. Il arrive tard au conclave de 1914, à l'issue duquel Benoît XV est élu et trop tard au conclave de 1922 auquel il ne peut donc participer au vote (élection de Pie XI). Il s'oppose au National Catholic Welfare Council et convainc le cardinal de Lai d'en signer le décret de suppression. Le cardinal O'Connell participe au conclave de 1939 (élection de Pie XII). Il est doctor honoris causa de l'université Harvard.