William Montagu (1^er comte de Salisbury)

William est né à Cassington dans l'Oxfordshire, fils aîné de William Montagu (v. 1285-1319), 2^e baron Montagu, et d'Elizabeth Montfort. Il hérita du titre de son père en 1319.

Montagu aida Édouard III à repousser l'invasion écossaise de 1327. L'année suivante, il participa à une campagne diplomatique auprès du roi de France et du Pape. En 1330, sur ordre du roi, Montagu et quelques hommes arrêtèrent Roger Mortimer, 1^er comte de March, et, après l'exécution de leur prisonnier, Montagu reçut une bonne part des domaines confisqués.

Montagu participa aux campagnes d'Écosse les années suivantes et notamment à la bataille de Halidon Hill en 1333. La même année, le roi donna à Montagu le droit de revendiquer l'île de Man.

Il devint comte de Salisbury le 16 mars 1337. En 1338 le nouveau comte rentra d'une longue mission diplomatique, d'abord en France pour déclarer que le roi Édouard revendiquait la couronne de France, puis en Allemagne, à la rencontre de princes avec lesquels il pourrait s'allier contre la France. Plus tard la même année, il fut nommé Maréchal d'Angleterre.

Les deux années suivantes, il commanda les forces anglaises en Flandre, jusqu'à sa capture par les Français, près de Lille. il fut emprisonné en l'Abbaye du repos de Notre-Dame de Marquette[1]. Il fut libéré en 1340 dans le cadre d'un échange de prisonniers et à la condition qu'il n'affronterait plus la France. C'est semble-t-il après son retour en Angleterre qu'il conquit l'île de Man, que détenaient les Écossais. Il l'emporta et devint roi de Man en 1344.

Lord Salisbury mourut le 30 janvier 1344 des blessures qu'il avait reçues lors d'un tournoi à Windsor. Il fut enterré au prieuré de Bisham, dans le Berkshire, qu'il avait fondé en 1337 près de son manoir de Bisham.

Il épousa Catherine Grandison, fille de William Grandison (anglicisation de Grandson), 1^er baron Grandison, fils de Pierre, seigneur de Grandson. Selon la légende, Édouard III était amoureux de cette femme et que c'est de sa propre jarretière que vient le nom de l'Ordre de la Jarretière. Cette légende est sujette à caution. En revanche, il semble acquis que cette jarretière eût appartenu à Jeanne Plantagenêt, engagée à son fils. Une histoire affirme aussi que le roi viola la comtesse, mais il s'agit probablement d'une campagne de propagande venue de France.

William et Catherine eurent plusieurs enfants :

• Elizabeth Montagu (née vers 1325), mariée à Hugues le Despenser, 1^er baron le Despenser, avant le 27 avril 1341.
• William Montagu (1328-1397), 2^e comte de Salisbury.
• John Montagu (1330-1390), 1^er baron Montagu.
• Philippa Montagu (née vers 1332), mariée à Roger Mortimer, 2^e comte de March.
• Sibyl Montagu, mariée à Edmond FitzAlan vers 1347.
• Agnes Montagu, fiancée à John Grey, fils de Roger Grey, 1^er baron Grey de Ruthyn, le 12 juin 1335.

Son fils William lui succéda.

• (en) Antonia Gransden, "The alleged rape by Edward III of the countess of Salisbury", English Historical Review 87 (1972)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « William Montagu, 1st Earl of Salisbury » (voir la liste des auteurs).