Wildkirchli

L'ensemble se compose de trois vastes grottes : l'Altarhöhle (ou Kirchlihöhle), l'Untere Höhle et l'Obere Höhle, située entre 1488 et 1500 mètres d'altitude.

En 1657, l'Altarhöhle est aménagée en chapelle, dédiée à Saint Michel et agrandie en 1785 et 1860. Entre 1658 et 1853, les grottes furent habitées par des ermites pendant l'été. Le dernier habitant disparut au milieu des années 1800 et l'ermitage fut transformé en cabane pour les touristes avant d'être restauré et transformé en musée en 1972.

C'est au début du XX^e siècle que les premières fouilles sont entreprises dans la plus importante des grottes appelée Obere Höhle : des restes d'os et de dents d'ours des cavernes y ont été découvertes, de même que des silex taillés qui furent la première preuve de présence de l'homme de Néandertal en montagne. En 1950, de nouvelles fouilles plus complètes sont entreprises et permettent de dater les objets découverts de la phase finale du Moustérien[1].

Les vestiges préhistoriques, de même que la chapelle, sont inscrits comme biens culturels d'importance nationale[2].

• (de) Emil Bächler, « Das Wildkirchli, die älteste prähistorische Kulturstation der Schweiz und ihre Beziehungen zu den altsteinzeitlichen Niederlassungen des Menschen in Europa », Schriften des Vereins für Geschichte des Bodensees und seiner Umgebung, n^o 41,‎ 1912, p. 14–38 (lire en ligne)
• (de) Emil Bächler, Das alpine Paläolithikum der Schweiz im Wildkirchli, Drachenloch und Wildenmannlisloch, 1940
• (de) E. Schmid, « Zum Besuch der W.-Höhlen », Mitteilungsblatt der Schweizerischen Geschichte für Ur- und Frühgeschichte, n^o 8,‎ 1977, p. 2-12

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