Werner Rittberger

Werner Rittberger réalisant ses figures imposées lors de sa dernière compétition sportive aux Jeux olympiques de 1928.

Entre 1910 et 1928, il a remporté 11 fois le titre national allemand, ce qui constitue encore actuellement un record absolu. Avant la Première Guerre mondiale, il a été trois fois vice-champion du monde (de 1910 à 1912), derrière le suédois Ulrich Salchow ou l'autrichien Fritz Kachler. Il gagne également quatre médailles aux championnats d'Europe dont deux fois la médaille d'argent, en 1910 à Berlin et quinze ans plus tard en 1925 à Triberg en Forêt-Noire.

Il ne participe ni aux Jeux olympiques d'été de 1920 à Anvers (où le patinage artistique est au programme), ni aux Jeux olympiques d'hiver de 1924 à Chamonix. Il faut attendre 1928 pour qu'il participe pour la première fois aux Jeux olympiques d'hiver à Saint-Moritz. Mais il ne termine pas la compétition et doit abandonner. Ce sera sa dernière compétition, puisqu'il arrête le patinage amateur cette même année.

Après la Seconde Guerre mondiale, il devient entraîneur de patinage artistique à Krefeld, au nord-ouest de Düsseldorf, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie où il meurt en 1975 à l'âge de 84 ans.

En 1910, il invente un saut qui porte désormais son nom dans les pays anglo-saxon, le Rittberger, ou communément appelé le "boucle" dans les pays francophones. Le saut prend appel sur la carre extérieure arrière, pour atterrir sur le même pied sur une carre extérieure arrière. Aujourd'hui ce saut se fait en triple rotation dans les compétitions internationales.

En patinage artistique il existe cinq autres sauts: l'Axel, le Salchow, le Boucle piqué, le Flip, et le Lutz.