Webchat

Les premiers site de webchat proposaient une interface simple construite à partir de pages web générées dynamiquement, par exemple à partir de PHP, ASP ou encore ColdFusion. L'utilisation de pages HTML permettait aux sites de chats d'agrémenter les discussions des utilisateurs à l'aide de couleurs, de liens et encore d'images, donnant à l'ensemble un aspect davantage Multimédia que les services purement textuel tel qu'IRC. Cependant, l'inconvénient majeur des webchats HTML résidait dans leur interactivité très réduite. Chaque message envoyé faisait l'objet d'une soumission de formulaire HTML et en conséquence d'un temps de chargement important, ce qui impliquait un délai gênant entre le moment où un utilisateur envoyait un message et pouvait saisir un nouveau message. La réception des messages envoyés nécessitait également une fréquence élevée de rafraîchissement de page, fréquence qui perturbait par ailleurs le bon fonctionnement des navigateurs web. Pour ces raisons, les webchats basés sur la technologie de pages HTML générées dynamiquement est largement tombé en désuétude de nos jours.

En 1995, avec la première version du langage Java, furent introduites les applets java, qui permettent d'exécuter des programmes Java à l'intérieur d'un navigateur web. La robustesse du langage Java et ses fonctionnalités graphiques et réseaux avancées en firent une technologie de choix pour la création de webchats. Encore très largement utilisée de nos jours, la technologie des applets Java souffre tout de même de deux inconvénients majeurs :

• un temps de chargement initial de l'applet relativement long,
• en particulier pour les webchats qui se veulent facilement accessibles, la technologie Java n'est pas présente par défaut sur tous les navigateurs web, et oblige donc l'utilisateur à procéder à l'installation d'une machine virtuelle Java.

En 2000 et en Europe, les connexions internet sont devenues beaucoup plus rapides. Pour cela, les applets JAVA ont été utilisés (et sont parfois encore utilisés de nos jours).

Depuis 2005, de récentes technologies telles qu'ajax ou Adobe Flash sont utilisées comme technologies principales de nouveaux systèmes de webchat. Bien qu'il persiste quelques inconvénients, tels qu'un support moindre des communications réseaux par les langages JavaScript et ActionScript, les capacités graphiques et d'accessibilité des technologies Ajax ou Flash laissent envisager une augmentation des webchats utilisant ces technologies.

Un nouveau langage de programmation d'Adobe, Flex permet de réaliser des interfaces de ce type assez rapidement avec tous les avantages d'une application client.