Vouzance

La Vouzance a dû être pendant la période gallo-romaine la frontière entre deux pays distincts qui étaient celui des Boïens ou Arvernes et des Éduens. Il est possible de rapprocher le vieux nom de cette rivière (l'Ouzance) à celui d'ad Ansas que portaient, souvent sur les voies romaines, les stations limitrophes de provinces ou gouvernements[4].

La Vouzance aurait pu être ensuite la limite provinciale entre le Bourbonnais et la Bourgogne, héritage de la frontière entre les deux peuples celtes (le Bourbonnais pourrait descendre des Boïens et la Bourgogne des Éduens). En effet le nom de la rivière pourrait aussi provenir de l'expression : "Vallis ainsoe" qui signifierait la vallée de la frontière selon l'étymologie. Son parcours semble être la raison qui donnait au duc de Bourgogne Avrilly et sa dépendance, Le Bouchaud, Luneau et une partie de Chassenard[5].

Il ne faut pas oublier que la partie Est de l'actuel département de l'Allier : les Basses Marches du Bourbonnais, fut un territoire qui mit en rivalité le duc de Bourbon et celui de Bourgogne pour sa possession jusqu'au XIII^e siècle.

Dans les deux départements de l'Allier et de Saône-et-Loire, la Vouzance traverse les neuf communes suivantes[1] - [note 1], de l'amont vers l'aval, de Loddes (source), Lenax, Le Bouchaud, Neuilly-en-Donjon, Saint-Didier-en-Donjon, Luneau, Saint-Léger-sur-Vouzance, Molinet et La Motte-Saint-Jean (confluence).

Soit en termes de cantons, la Vouzance prend source dans le canton du Donjon, et traverse le canton de Dompierre-sur-Besbre et conflue dans le canton de Digoin, le tout dans les arrondissements de Vichy et de Charolles.

La Vouzance a donné son hydronyme à la commune de Saint-Léger-sur-Vouzance.

La Vouzance traverse une seule zone hydrographique « La Vouzance & ses affluents » (K141) d'une superficie de 152 km²[1]. Ce bassin versant est constitué à 91,22 % de « territoires agricoles », à 7,52 % de « forêts et milieux semi-naturels », à 1,22 % de « territoires artificialisés »[1].

Donc le rang de Strahler est de quatre.

Le débit de la Vouzance a été observé depuis le 1^er juin 1997 , à 244 m d'altitude, à Saint-Léger-sur-Vouzance, localité du département de l'Allier située peu avant son confluent avec la Loire[2]. La surface étudiée y est de 131 km²[2], soit la presque totalité du bassin versant de la rivière, 86 % du bassin versant total de 152 km²[1].

Le module de la rivière à Saint-Léger-sur-Vouzance est de 0,802 m³/s[2].

Débit moyen mensuel (en l/s)
Station hydrologique : K1414010 - La Vouzance à Saint-Léger-sur-Vouzance pour un bssin versant de 131 km² et à 244 m d'altitude[2]
(08/11/2014 - Données calculées sur 20 ans de 1997 à 2016)

Source : Banque Hydro - Ministère de l'écologie et du développement durable

La Vouzance présente des fluctuations saisonnières de débit bien marquées. Les hautes eaux se déroulent en hiver, et se caractérisent par des débits mensuels moyens allant de 0,932 à 1,69 m³/s, de décembre à avril inclus (avec un maximum en janvier). À partir du mois d'avril, le débit moyen diminue progressivement, ce qui mène aux basses eaux d'été-automne. Celles-ci ont lieu de juin à octobre inclus, entraînant une baisse du débit mensuel moyen jusqu'au plancher de 0,193 m³/s au mois de septembre (193 litres par seconde)[2], ce qui reste très confortable pour un cours d'eau de cette taille. Mais ces moyennes mensuelles cachent des fluctuations bien plus prononcées sur de courtes périodes ou selon les années. Des averses violentes ne sont nullement exclues en plein été, telles celles de juillet 2008.

À l'étiage, c'est-à-dire aux basses eaux, le VCN3, ou débit minimal du cours d'eau enregistré pendant trois jours consécutifs sur un mois, en cas de quinquennale sèche s'établit à 0,018 m³/s, soit 2,3 % du module[2].

Les crues peuvent être assez importantes, compte tenu de la taille du bassin versant de la rivière. Le QIX 2 est de 24 m³/s, le QIX 5 est de 38 m³/s, le QIX 10 est de 47 m³/s et le QIX 20 est de 55 m³/s[2].

Le débit instantané maximal enregistré à Saint-Léger-sur-Vouzance a été de 42,6 m³/s le 2 mars 2007, tandis que la valeur journalière maximale était de 34,0 m³/s le 3 juillet 2008. La hauteur maximale instantanée a été de 401 cm ce même 3 juillet 2008 à 11h02[2]

La Vouzance est une rivière assez peu abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 166 millimètres par an[2], ce qui est nettement inférieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus (plus ou moins 320 millimètres par an, et inférieur également à la moyenne du bassin de la Loire (245 millimètres par an). C'est nettement moindre que la moyenne du bassin versant de la Besbre voisine (402 millimètres par an), ainsi que de l'Acolin (206 millimètres par an). Le débit spécifique (ou Qsp) n'atteint de ce fait que le chiffre assez faible de 5,3 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin[2].