Acolin

Dans les deux départements de l'Allier et de la Nièvre, l'Acolin traverse dix communes[1] :

• dans le sens amont vers aval : Mercy (source), Chapeau, Thiel-sur-Acolin, Chevagnes, La Chapelle-aux-Chasses, Lucenay-lès-Aix, Cossaye, Saint-Germain-Chassenay, Decize, Avril-sur-Loire (confluence).

Soit en termes de cantons, l'Acolin prend source dans le canton de Moulins-2, traverse les canton de Neuilly-le-Réal, canton de Dompierre-sur-Besbre, canton de Decize, et conflue dans le canton de Saint-Pierre-le-Moûtier, le tout dans les arrondissements de Moulins et de Nevers.

L'Acolin a donné son hydronyme à la commune de Thiel-sur-Acolin.

Son débit a été observé sur une période de 44 ans (1970-2013), à Saint-Germain-Chassenay, localité du département de la Nièvre située à peu de distance de son confluent avec la Loire[2]. Le bassin versant de la rivière y est de 384 km², soit plus de 80 % de sa totalité et ne comprend pas le bassin de son affluent, l'Abron.

Le module de la rivière à Saint-Germain-Chassenay est de 2,58 m³/s[2].

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : K1833010 - L'Acolin à Saint-Germain-Chassenay pour un bassin versant de 384 km²[2]
(08/09/2013- Données calculées sur 44 ans de 1970 à 2013)

Source : Banque Hydro - Ministère de l'écologie et du développement durable

L'Acolin présente des fluctuations saisonnières de débit assez marquées, comme bien souvent dans le bassin de la Loire, avec des hautes eaux d'hiver portant le débit mensuel moyen à un niveau situé entre 3,40 et 4,83 m³/s, de décembre à mars inclus (avec un maximum net en janvier). Il s'ensuit une période intermédiaire de baisse progressive des débits, coupée par un sérieux rebond au mois de mai. Les basses eaux se déroulent de fin juin à début octobre avec un minimum du débit moyen mensuel de 0,912 m³/s au mois de septembre, ce qui reste fort confortable pour ce petit cours d'eau. Mais les fluctuations de débit sont bien plus prononcées sur de plus courtes périodes ou d'après les années.

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 0,450 m³/s, en cas de période quinquennale sèche, soit 450 litres par seconde[2], ce qui est moins sévère que d'autres rivières de plaine du bassin de la Loire.

Les crues peuvent être très importantes relativement à la taille modeste de la rivière et de son bassin versant. Les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 35 et 52 m³/s. Le QIX 10 est de 64 m³/s, le QIX 20 de 75 m³/s, tandis que le QIX 50 n'a pas été calculé étant donné l'insuffisance de la durée d'observation des débits[2].

Le débit instantané maximal enregistré à Saint-Germain-Chassenay durant cette période de 44 ans, a été de 103 m³/s le 1^er mai 1977, tandis que la valeur journalière maximale était de 71 m³/s le 27 mai de la même année[2]. En comparant la première de ces valeurs avec l'échelle des QIX de la rivière, l'on peut constater que cette crue était largement supérieure à la crue vicennale calculée d'après le QIX 20 et vraisemblablement bien plus que cinquantennale, et donc extrêmement exceptionnelle.

L'Acolin est une rivière pas très abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 212 millimètres annuellement, ce qui est nettement inférieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, ainsi qu'à la moyenne du bassin de la Loire. Le débit spécifique de la rivière (ou Qsp) atteint de ce fait 6,5 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin[2].