Vol Sabena 548
Le vol Sabena 548 du était un vol effectué par un Boeing 707 de la compagnie belge Sabena, effectuant une liaison entre l'aéroport international de New York (rebaptisé aéroport international John-F.-Kennedy depuis 1963) et l'aéroport de Bruxelles. L'avion s'est écrasé près de Berg, dans la province du Brabant flamand, pendant l'approche de l'atterrissage. Les 74 personnes à bord ont été tuées, ainsi qu'une personne sur le terrain. Il est, à ce titre, l'accident aérien le plus meurtrier de l’histoire de la Belgique, ainsi que l'une de ses principales catastrophes.
| Vol Sabena 548 | |||
 Le Boeing 707 OO-SJB peu après sa réception par la Sabena en 1960. | |||
| Caractéristiques de l'accident | |||
|---|---|---|---|
| Date | |||
| Type | panne mécanique | ||
| Site | Berg près de Bruxelles, .svg.png.webp){kind=small} Belgique | ||
| Coordonnées | 50° 56′ 01″ nord, 4° 32′ 10″ est | ||
| Caractéristiques de l'appareil | |||
| Type d'appareil | Boeing 707 | ||
| Compagnie | Sabena | ||
| No d'identification | OO-SJB | ||
| Phase | atterrissage | ||
| Passagers | 63 | ||
| Équipage | 11 | ||
| Morts | 75 (dont une personne au sol) | ||
| Survivants | 0 | ||
| Géolocalisation sur la carte : Belgique
| |||
L'accident a été le premier accident mortel impliquant un Boeing 707 en service régulier de voyageurs[1]. Parmi les morts figure l'ensemble de la délégation de patinage artistique des États-Unis, qui était en route pour les championnats du monde de 1961 à Prague en Tchécoslovaquie.
Crash
Il n'y avait aucune indication de problèmes à bord de l'avion, jusqu'à ce qu'il s'approche de l'aéroport de Bruxelles. Selon des témoins oculaires, le Boeing 707 attendait qu'un petit avion dégage la piste pour pouvoir atterrir, il a alors commencé à monter puis s'est écrasé tout à coup dans un champ près du hameau de Berg (village indépendant à l'époque aujourd'hui partie de la commune de Kampenhout, Brabant flamand). L'épave éclatée s'est enflammée et toutes les personnes à bord ont été tuées sur le coup. Il y avait 63 passagers et 11 membres d'équipage. Un agriculteur qui travaillait dans les champs a également été tué par une pièce en aluminium de l'avion, et un autre agriculteur a eu la jambe amputée à cause des débris.
La cause exacte de l'accident n'a jamais été déterminée au-delà de tout doute raisonnable, mais les enquêteurs ont suspecté une défaillance du mécanisme de réglage du stabilisateur.
Le roi Baudouin et son épouse, la reine Fabiola, se sont rendus sur les lieux de la catastrophe et ont rencontré les familles des agriculteurs victimes de l'accident.
Le président américain John Fitzgerald Kennedy a publié une déclaration de condoléances de la Maison-Blanche. Il a été personnellement touché par la catastrophe, car l'un des patineurs tués dans le crash, Dudley Richards, était un ami personnel et aussi de son frère Edward Moore Kennedy. Ils avaient passé certains étés ensemble à Hyannis dans l'État du Massachusetts.
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Victimes
Sur les 63 passagers, il y avait 18 athlètes américains de l'équipe de patinage artistique, ainsi que 16 personnes les accompagnant (membres de leurs familles, entraîneurs ou responsables de la délégation).
Patineurs individuels :
- 01- Gregory Kelley
- 02- Bradley Lord
- 03- Rhode Lee Michelson
- 04- Laurence Owen
- 05- Douglas Ramsay
- 06- Stephanie Westerfeld
Patineurs de Couples :
- 07- Ila Ray Hadley
- 08- Ray Hadley, Jr.
- 09- Laurie Jean Hickox
- 10- William Holmes Hickox
- 11- Maribel Owen
- 12- Dudley Richards
Patineurs de danse sur glace :
- 13- Roger Campbell
- 14- Dona Lee Carrier
- 15- Robert Dineen
- 16- Patricia Dineen
- 17- Larry Pierce
- 18- Diane Carol Sherbloom
Entraîneurs et officiels :
- 19- Alvah "Linda" Hadley (mère et entraîneur de Ila Ray Hadley et Ray Hadley, Jr.)
- 20- William Kipp (entraîneur)
- 21- Deane McMinn (chef de l'équipe)
- 22- Maribel Vinson (entraîneur et mère de Laurence et Maribel Owen)
- 23- Daniel Ryan (entraîneur)
- 24- Edi Scholdan (entraîneur)
- 25- William Swallender (entraîneur)
Juges et arbitres :
- 26- Harold Hartshorne (juge)
- 27- Edward LeMaire (juge)
- 28- Walter S. Powell (arbitre)
Familles des membres de l'équipe :
- 29- Ann Campbell (mère du patineur Roger Campbell)
- 30- Louisa Hartshorne (épouse du juge Harold Hartshorne)
- 31- Nathalie Kelley (sœur du patineur Gregory Kelley)
- 32- Richard LeMaire (fils du juge Edward LeMaire)
- 33- James Scholdan (fils de l'entraîneur Edi Scholdan)
- 34- Sharon Westerfeld (sœur de la patineuse Stephanie Westerfeld)
Autres passagers :
- 35- Julian Baginski
- 36- Pierre Balteau
- 37- Germaine Verbruggen
- 38- Jean Verbruggen (Rédacteur en chef de la revue SABENA)
- 39- père Otmar Boesch
- 40- Alexander Dayton
- 41- Mercellin Deprince
- 42- Iris Duke
- 43- Linda Foster
- 44- Dorice Herring
- 45- Maurice Herring
- 46- Jacob Hershkowicz
- 47- Harold Kellett
- 48- Juanita Lemoine
- 49- Howard Lillie
- 50- Vanessa Maes
- 51- Victor Maes
- 52- Francisco Medina
- 53- Herbert Myers
- 54- Franz Offergelt
- 55- Margaret Pozzuolo
- 56- Jacqueline Robinson
- 57- Richard Robinson
- 58- Robert Raulier
- 59- Max Silberstein
- 60- Martin Soria
- 61- PFC Robert Stopp
- 62- Dominique Vernier
- 63- George Young
Équipage :
- 64- Pierre van den Busche
- 65- Marcel DeMayer
- 66- Lucien Eduwaere
- 67- Paul De Vos
- 68- Jean Kint
- 69- Louis Lambrechts
- 70- Jacqueline Rombaut
- 71- Jean Roy
- 72- Jacqueline Trullemans
- 73- Henri Vernimmen
- 74- Robert Voleppe
Personne au sol :
- 75- Theo De Laet, agriculteur
Conséquences
Pour les championnats du monde de 1961
L'accident a provoqué un grand émoi dans le monde sportif, et le comité exécutif de l'ISU a décidé d'annuler les championnats du monde prévus à Prague en Tchécoslovaquie. Ils avaient déjà été précédemment annulés entre 1915 et 1921 à cause de la Première Guerre mondiale puis entre 1940 et 1946 à cause du second conflit mondial. Mais c'est la première fois que les championnats du monde sont annulés par un événement autre qu'une guerre. Les championnats du monde 1961 sont les derniers à avoir été annulés et les seuls en temps de paix.
Un an plus tard, la capitale tchécoslovaque organisera tout de même les championnats du monde de 1962.
Pour le patinage artistique américain
Par le nombre de victimes, entraîneurs et athlètes, l'accident a porté un coup terrible au patinage artistique américain qui jouissait d'une position dominante dans les années 1950. Bien que Scott Allen ait remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques d'hiver de 1964 à Innsbruck, les États-Unis ne retrouveront le plus haut niveau mondial qu'avec Peggy Fleming (triple championne du monde de 1966 à 1968 et championne olympique en 1968) et Timothy Wood (double champion du monde en 1969 et 1970). L'accident a également été indirectement responsable de la mise en place d'entraîneurs étrangers aux États-Unis, tels que l'Italien Carlo Fassi ou le Britannique John Nicks.
Le , le président de la fédération américaine de patinage artistique, Franck Ritter Shumway, en poste depuis moins de deux mois à la date de l'accident, décide de créer le Fonds USFSA (United States Figure Skating Association) en mémoire des victimes de l'accident du vol 548 Sabena. Beaucoup de ces victimes étaient de jeunes espoirs de l'équipe nationale américaine, regroupées pour la première fois après le retrait de plusieurs champions américains après les Jeux olympiques d'hiver de 1960 à Squaw Valley. Le Fonds, qui existe toujours, est utilisé pour soutenir la formation des jeunes patineurs prometteurs à travers tout le pays.
Commémorations ultérieures
À l'occasion du 40e anniversaire de la tragédie, le , une stèle commémorative a été inaugurée au hameau de Berg au coin de la rue Lemmeken 26-23 et de la rue Dijk[2] 50° 55′ 15″ N, 4° 31′ 36″ E
Pour le 50e anniversaire, une séance commémorative a rassemblé près de 200 personnes autour de ce monument le : des proches des victimes, des habitants voisins, une délégation venue des États-Unis ainsi que le bourgmestre de Kampenhout et l'ambassadeur des États-Unis à Bruxelles[3]. Le film RISE a été produit à l'initiative de la fédération américaine de Patinage artistique (U.S. Figure Skating) pour honorer la mémoire des patineurs à l'occasion du 50e anniversaire de l'accident[4]. RISE a été tourné en 2010 et fut projeté une seule fois dans de nombreuses salles des États-Unis, le , jour du cinquantième anniversaire de l'accident. Une deuxième projection a eu lieu le [4].
Pour le 60e anniversaire, une nouvelle stèle commémorative est inaugurée. Elle comporte la liste des victimes[5].
Notes et références
- Trois Boeing 707 s'étaient précédemment écrasés au cours de formations ou de vols d'essai
- Lemmekenstraat en Dijkstraat
- Presse belge http://www.flying-zone.be
- http://www.rise1961.com/about-the-film/
- https://www.lavenir.net/cnt/dmf20210215_01555087/inauguration-d-un-monument-en-commemoration-du-plus-grave-accident-aerien-en-belgique
Voir aussi
Bibliographie
- Kevin Cleynhens, Sabena 548, de laatste vlucht van Juliet Bravo Éditions Hangar Flying, no 2, 2011, (ISBN 978-90-81501-61-3), 96 pp.
- Film : Rise; Can the end of one dream give rise to another ? Ten Mayflower Productions 2011.
Articles connexes
Liens externes
- (en) Aviation Safety Network
- (en) British Pathé