Vol Philippine Airlines 434

Le 11 décembre 1994 autour 4 h 30 du matin, un homme d'affaires nommé Armaldo Forlani embarque sur le vol 434 de Philippines Airlines, qui relie Manille à Tokyo avec escale à Cebu. Armaldo Forlani (une orthographe incorrecte du nom du dirigeant démocrate-chrétien italien, Arnaldo Forlani) est en fait Ramzi Yousef[1], un terroriste qui a déjà posé une bombe au World Trade Center, ce qui avait fait 6 morts et 1 004 blessés. Mais cette fois, il veut tester sur ce 747SR si sa bombe à la nitroglycérine camouflée dans un flacon de liquide pour verres de contact et lentilles est efficace. Ramzi Yousef prévoit de lancer l'opération Bojinka, qui consiste à faire sauter 11 avions américains de manière quasi simultanée au-dessus de l'océan Pacifique.

Le vol PAL434 compte peu de passagers, et les contrôles de sécurité ne sont pas renforcés. Ramzi Yousef porte des bijoux liés à la profession catholique et insère même des préservatifs dans sa trousse de toilette pour brouiller les pistes. Les deux piles électriques nécessaires au déclenchement programmé de l'engin explosif sont cachées dans le creux du talon de ses chaussures (les détecteurs de métaux sont alors opérationnels à partir de 1 centimètre du sol). Sa montre Casio est trafiquée pour servir de détonateur. Les câbles électriques sont camouflés dans son ordinateur[2].

L'avion décolle normalement et vole vers le sud-est pour son escale à Cebu. À bord, Ramzi Yousef, assis à la place 35F, assemble le dispositif d'explosion dans les toilettes, puis s'asseoit au siège 26K, à 5 rangées du niveau de réservoir de kérosène, pour enfouir l'engin explosif dans le gilet de sauvetage sous le siège. Puis il descend à Cebu[1] - [2].

23 passagers descendent et 247 passagers montent dans l'avion pour Tokyo. Une heure après le décollage, le pilote rapporte avoir détecté une forte odeur de fumée, semblable à l'odeur des pétards ou des feux d'artifice, mais sans identifier son origine. Selon le pilote, l'odeur n'a pas subsisté, et n'a donc pas provoqué de mesures de sécurité particulière.

À 10 h 45, à 10 000 mètres au-dessus de l'île Minaminidaito au Japon, un bruit sourd retentit et une fumée noire se diffuse dans l'avion. La bombe explose, arrache les sièges de la rangée 26 et blesse mortellement Haruki Ikegami (24 ans), le malheureux passager assis au siège 26K. 10 autres personnes sont blessées par l'explosion, dont certaines grièvement. Le revêtement de l'avion n'est pas endommagé, mais les circuits hydrauliques le sont, ce qui empêche le pilote de désenclencher le pilote automatique pendant plusieurs minutes[1] - [2] - [3].

Haruki Ikegami ne meurt pas sur le coup. La personne devant lui se rappelle entendre un appel à l'aide, et le pilote se rappelle qu'un stewart avait placé un masque à oxygène sur le visage de la victime quelques minutes après l'explosion[4] - [5].

Quelques minutes (ou quelques heures[3]) après l'explosion, l'attentat est revendiqué par un groupe se nommant Abou Sayyaf via un appel téléphonique[2].

La panique gagne les passagers, dont un commence à écrire son testament[5]. Mais le commandant de bord Ed Reyes (52 ans), un ancien colonel de la Force aérienne philippine, parvient, malgré la perte des commandes de vol, à poser l'avion au bout de 30 à 45 minutes de manœuvres[1] - [2]. Alors que le pilote a envoyé ses maydays aux contrôleurs de l'air japonais, les autorités militaires américaines basées à Okinawa accaparent instantanément la situation pour accompagner le pilote dans la descente de l'appareil. Un Lockheed SR-71 Blackbird apparait rapidement à proximité de l'avion attaqué, pour lui apporter une assistance dans les airs[5].

• Liste d'attentats à la bombe dans des avions
• Liste d'attaques terroristes islamistes