Vol Galaxy Airlines 203

Le vol, qui revenait d'un voyage de jeu et du Super Bowl parrainé par Caesars Tahoe, a décollé de la piste 16R de l'aéroport international de Reno-Cannon (aujourd'hui appelé l'aéroport international de Reno-Tahoe) à 1 h 04 du matin le 21 janvier 1985. De fortes vibrations ont commencé à apparaître peu de temps après le décollage, et les pilotes ont demandé à la tour la permission de faire un virage sous le vent à gauche, expliquant qu'ils devaient atterrir d'urgence. Peu de temps après, l'avion s'est écrasé à environ 1,5 miles (2,4 km) de l'extrémité de la piste et a pris feu. Des débris ont été éparpillés sur l'U.S. Route 395 (en) et South Virginia Street. Un magasin et plusieurs véhicules au sol ont été endommagés. Sur les 71 personnes à bord, trois ont d'abord survécu. L'un est décédé le 29 janvier et un autre le 4 février. Le seul survivant était un garçon de 17 ans qui a été éjecté de l'avion et a atterri sur South Virginia Street, conscient et toujours assis dans son siège [2] - [3].

En raison du grand nombre de victimes, les corps ont été emmenés au Reno Livestock Events Center et quatre étudiants en médecine locaux ont aidé le médecin légiste local à effectuer des autopsies.

Le NTSB a constaté que les employés de la maintenance n'avaient pas correctement fermé la porte d'accès au démarrage en vol en raison d'une interruption de leurs procédures : lorsqu'un superviseur s'est rendu compte que le casque utilisé pour communiquer avec l'équipage de conduite ne fonctionnait pas, il est passé à l'utilisation de signaux manuels à mi-parcours. Dans la confusion, le superviseur a signalé au vol de rouler avant que le air-start (en) n'ait été débranché. Après que le superviseur s'est rendu compte de son erreur et a signalé à l'équipage de conduite de faire un arrêt d'urgence, le tuyau a été déconnecté avec succès, mais la porte d'accès au air-starts (en) n'a pas été fermée.

Le rapport a conclu que la porte d'accès ouverte provoquait des vibrations qui distrayaient les pilotes, même si elles n'auraient probablement pas empêché l'avion d'atteindre la vitesse et l'altitude de croisière - il y avait eu des rapports d'autres pilotes d'Electra selon lesquels les vibrations avaient cessé à des vitesses plus élevées. Les pilotes ont réduit la puissance des quatre moteurs simultanément, vraisemblablement pour voir s'ils étaient la source des vibrations, et n'ont pas rétabli la puissance assez rapidement pour éviter un décrochage[4].

Un mémorial appelé Galaxy Grove a été dédié à Rancho San Rafael en 1986. Après le vol de la plaque en 2013, un remplacement de granit de deux tonnes a été installé[5].