Vol Crossair 498

Le Saab décolle normalement de Zurich, dans l'obscurité, mais, alors que le contrôle aérien lui demande de virer à gauche, il s'engage dans une descente en spirale sur la droite et s'écrase à 7 km de l'aéroport, à 16:56:27 UTC, deux minutes et dix-sept secondes après le décollage.

L'équipage était composé d'un pilote moldave, Pavel Gruzin, un copilote slovaque, Rastislav Kolesár, et d'une hôtesse de l'air française, Séverine Jabrin[1]. Les pilotes ne communiquaient qu'en anglais, langue que Pavel Gruzin maîtrisait mal.

L'enquête menée par le Bureau d'enquête suisse sur les accidents d'aviation (BEAA) a conclu que le pilote aux commandes avait probablement été victime d'une désorientation spatiale. Et l'équipage n'a pas réussi à rattraper la situation avant que l'appareil parte en virage engagé et s'écrase au sol.

L'appareil, loué à Moldavian Airlines depuis le 1^er octobre 1999, était correctement entretenu. L'analyse des rapports de maintenance a montré que l'appareil avait connu des anomalies au niveau des volets, mais ces problèmes avaient été correctement traités par les équipes de maintenance, et l'analyse des restes de l'appareil a confirmé que les volets fonctionnaient correctement le jour de l'accident.

Le rapport d'enquête soulignera aussi que les différences d'instrumentation entre les appareils de fabrication occidentale et les appareils russes, notamment au niveau de l'horizon artificiel, ont pu favoriser la désorientation spatiale du pilote.

Un examen du corps du commandant de bord, Pavel Gruzin, a également révélé des traces de phénazépam, un sédatif de la classe des benzodiazépines, dans son organisme, ce qui à pu altéré sa capacité d'analyse et d'évaluation de la situation.

L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télé Air Crash nommé « Perte de repères » (saison 13 - épisode 3).

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