Vincent Guo Xijin

Vincent Guo Xijin est ordonné prêtre en 1984 pour le diocèse de Mindong, qui compte environ 90 000 catholiques, pratiquant très majoritairement dans les structures dites « clandestines » de l'Église chinoise. Fidèle au Saint-Siège, il est particulièrement surveillé par les autorités communistes. Il est emprisonné à plusieurs reprises : d'abord de 1990 à 1992, puis de 1993 à 1994 et de nouveau en 1996. Depuis 2006, il est régulièrement placé en « résidence surveillée » dans des hôtels de la police[1].

Consacré évêque coadjuteur de Mindong le 28 décembre 2008, il succède à M^gr Vincent Huang Shoucheng à la mort de celui-ci, le 30 juillet 2016[2]. Toutefois, s'il est reconnu comme l'évêque légitime du diocèse par la papauté, il ne l'est pas par les autorités communistes chinoises, qui ont préféré désigner M^gr Zhan Silu, ordonné le 6 janvier 2000 en dehors de la communion avec Rome. En avril 2017, M^gr Guo Xijin est ainsi emmené par la police en même temps que son vicaire général, le père Zhu, et son chancelier, le père Xu[1]. Selon l'agence Ucanews, le Bureau provincial des Affaires religieuses a demandé à ces prêtres d’assister à des « sessions d’études » durant une vingtaine de jours. L'objectif serait d’empêcher l'évêque de présider les célébrations de la Semaine sainte, tout en cherchant à faire pression sur lui pour qu’il s’aligne sur la politique religieuse du gouvernement[3].

En janvier 2018, à la suite de l'accord provisoire signé entre Rome et Pékin, le Saint-Siège demande à M^gr Guo Xijin de démissionner au profit de M^gr Vincent Zhan Silu — évêque excommunié, membre de l'« Église officielle » et, jusqu'ici, jugé illégitime par la papauté —, pour devenir l'évêque auxiliaire ou coadjuteur de ce dernier[4]. Dès lors, le prélat accepte, afin de ne pas nuire à l'accord suscité, qui pourrait mettre fin à un schisme datant de 1957. Le régime communiste demeure néanmoins insatisfait et, malgré l'accord diplomatique, interdit à M^gr Guo de remplir ses fonctions épiscopales tant qu'il n'aurait pas adhéré pleinement à l'« Église officielle », qui demeure une Église schismatique. M^gr Guo précise alors qu'il « n'envisage pas de faire ce que les fonctionnaires lui demandent »[5]. Il précise : « Le gouvernement a déjà décidé de persécuter les prêtres qui refusent de signer la demande [d'adhésion à l'Eglise officielle]. Si je ne peux pas les protéger, cela ne vaut pas la peine d'être reconnu comme évêque auxiliaire. Je suis prêt à faire face à la persécution avec d'autres prêtres. »