Vieille ville de Mequinenza

Les origines de la population semblent remonter à l’ère musulmane avec l’arrivée de la tribu berbère des Miknasa qui fonda ici une colonie et une tour de défense. Le nom de lieu de la population vient du nom de la tribu berbère. Certains historiens ont estimé qu'il pourrait aussi s'agir de l'oppidum romain d'Octogesa, que Julio César a placé dans son ouvrage Commentaires sur la Guerre civile.

La population avait une grille irrégulière d'origine musulmane, même si elle avait plusieurs extensions en dehors des murs à mesure que la population augmentait. L'ancienne Mequinenza était un port fluvial de base au cours des rivières Ebro, Segre et Cinca, car elle était stratégiquement située à son confluent. Le château de Mequinenza, d'origine médiévale et l'un des meilleurs que l'art gothique ait légué à la couronne d'Aragon, préside depuis le Moyen Âge à la silhouette de la ville située sur les rives de l'Èbre.

La construction du barrage de Ribarroja a entraîné la disparition de la plus grande partie de la zone urbaine et, par conséquent, la fin tragique d'un village ancien. Bien que les eaux du réservoir ne couvrent pas toute la population, elles nient la plupart des vergers riverains, plus fertiles et productifs que le reste, et une partie importante de la population. Après de nombreuses manifestations au sein du régime franquiste, les habitants de Mequinenza ont été indemnisés et la ville a été complètement démolie, à l'exception du bâtiment du groupe scolaire María Quintana qui abrite à présent les Musées de Mequinenza.

La disparition du tracé urbain a entraîné un changement radical de la vie de ses voisins qui, en plus de quitter leur maison et d'assister à leur démolition, ont également vu une économie basée sur l'industrie, l'extraction du charbon et la navigation fluviale couler.

La ville s'est installée à flanc de colline le long de la rive de l'Èbre et au pied du château. Il y avait deux places principales: la Plaza de Armas et la Plaza del Ayuntamiento.

Mequinenza est revenue à la vie grâce à la ténacité et aux efforts de ses habitants, à quelques kilomètres du centre-ville précédent, près des eaux de Segre et de Cinca. La nouvelle population, beaucoup plus moderne et touristique, est devenue un chef de file mondial du tourisme actif, accueillant des visiteurs du monde entier.

• En Les Bataliers de l'Èbre, le roman le plus populaire de l'écrivain mequinenzano Jesús Moncada, se relate avec maîtrise un épisode qui a marqué pour toujours le souvenir des voisins de la Vieux Ville de Mequinenza.

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