Vidéo poker

Les premiers vidéo poker sont apparus au cours des années 1970, notamment à Las Vegas (États-Unis). Le succès du vidéo poker débute réellement en 1979, lorsque Sircoma (qui deviendra plus tard International Game Technology) lance le jeu intitulé Draw Poker[1].

Durant les années 1980, le vidéo poker devient de plus en plus populaire dans les casinos, de nombreux joueurs trouvant ces appareils moins intimidants que les tables de jeu. Aujourd’hui, le video poker s’impose aux côtés des machines à sous, du blackjack et de la roulette comme l’un des jeux les plus populaires des casinos. Le jeu est également populaire dans les casinos en ligne[1].

Il existe de nombreuses variante du jeu classique. Parmi les plus populaires se trouve[5] :

• Le Deuces Wild : Dans cette version, les cartes de valeur égale à 2 remplacent n'importe quelle autre carte. Si le joueur réussit à obtenir un carré de 2, il gagne selon un rapport plus important que celui du carré classique. Il est donc possible de former une main de cinq cartes identiques (par exemple, un carré et un deux), appelé main « Poker ». Pour garder l'avantage sur le joueur, la casino impose généralement un brelan comme main minimum, et donc, une paire de n'importe quelle valeur est considérée comme perdante.
• Jacks Or Better (« Valet ou mieux ») : Dans cette version, le joueur gagne si il obtient une main composée d'un paire de valet, ou mieux. Toute main inférieure est perdante (par exemple, une paire de 9). C'est la version du vidéo poker la plus populaire, car elle permet au casino de garder l'avantage sur le joueur[4].
• Double down (« Quitte ou double ») : Dans cette version, le joueur qui gagne une partie peut tenter de doubler ses gains. Pour cela, l'ordinateur crée un tirage de cinq cartes, et dévoile seulement la première. Pour gagner, et donc doubler ses gains, le joueur doit choisir une carte de valeur supérieure parmi les quatre cartes restantes. Si il choisit une carte de valeur plus élevée, il double son gain, sinon, il le perd. En cas d'égalité, il conserve son gain initial. Le joueur peut généralement choisir de doubler plusieurs fois d'affilée. Certain tirages ne permettent pas au joueur de gagner (par exemple, si il n'y a aucune carte de valeur supérieure à cette face découverte)[6].
• Joker poker : Dans cette version, le joueur peut obtenir une ou plusieurs cartes Joker. Cette variante se rapproche donc fortement du Deuces Wild[7].
• Multi-hand (« Mains multiples ») : Dans cette version, le joueur joue plusieurs mains en même temps, en misant la même somme sur chaque main. Les cinq premières cartes sont identiques sur chaque main, mais un tirage différent est effectué lors de la distribution des cartes dont le joueur a choisi de se séparer[8].
• Bonus Poker : Cette variante du vidéo poker est similaire à Jacks or Better, avec une différence clé : les gains sont plus élevés pour certaines mains spécifiques, comme un carré de valets, dames, rois ou as. En conséquence, la stratégie de jeu s'adapte pour tenter d'obtenir ces mains plus lucratives. Toutefois, pour compenser ces gains plus élevés, les gains pour d'autres mains, comme un full ou une quinte, peuvent être légèrement réduits, ce qui permet au casino de conserver son avantage.
• Triple Double Bonus Poker : Dans cette version, les gains pour certains carrés et fulls sont augmentés, en particulier pour un carré d'as avec un kicker de 2, 3 ou 4, qui offre un gain exceptionnellement élevé. Le kicker est la carte qui n'appartient pas au carré, et qui est donc la cinquième carte de la main. Comme pour le Bonus Poker, les gains pour d'autres mains peuvent être ajustés à la baisse pour maintenir l'avantage du casino. Cette variante encourage les joueurs à adapter leur stratégie pour viser ces mains lucratives, tout en augmentant la volatilité du jeu[9].

La combinaison la plus forte qu’il est possible de former sur n’importe quelle variante de vidéo poker est une quinte flush royale, c’est-à-dire une main composée d’un 10, d’un valet, d’une dame, d’un roi et d’un as de même symbole (pique, trèfle, cœur, carreau). Lorsqu’un joueur parvient à obtenir cette combinaison, il remporte un jackpot.

La plupart du temps cette cagnotte atteint une somme fixe. Néanmoins, certains vidéo poker proposent de gagner un gros lot qui évolue avec les mises des joueurs appelé jackpot progressif. Sur ce type d‘appareil, un petit pourcentage est prélevé sur chacun des paris pour venir grossir la cagnotte mise en jeu. Dès qu’elle est empochée, elle retourne à un montant relativement faible et augmente peu à peu grâce aux paris des joueurs[10].

Certaines expressions, souvent anglaises sont utilisées, notamment[8] :

• Bankroll (« Budget ») : Il s'agit du montant dont dispose le joueur pour jouer ;
• Credits : Il s'agit de jetons virtuels ;
• Double up (« Doubler ») : Expression signifiant que le joueur tente de doubler ses gains ;
• Draw (« Tirer ») : Le joueur tire un nouvelle carte ;
• Hold (« Garder ») : Le joueur conserve une carte.