Veikoso Poloniati

Veikoso Poloniati est né à Auckland en Nouvelle-Zélande d'une famille d'origine tongienne, et il est éduqué au Sacred Heart College dans la banlieue de sa ville natale[5] - [6]. Il joue ensuite pendant plusieurs années au niveau amateur avec le club des East Coast Bays dans le championnat de la fédération régionale de North Harbour[6] - [7].

En 2017, il déménage dans l'île du Sud et rejoint le Mackenzie Rugby Club de Fairlie, évoluant dans le championnat amateur de la province de South Canterbury[1] - [6]. Il joue deux saisons avec ce club, dont il est l'un des joueurs les plus performants[8] - [9].

Grâce à ses performances en club, il est retenu dans l'effectif de la province de South Canterbury pour disputer la saison 2018 de Heartland Championship[6]. Il joue dix matchs lors de la compétition, à chaque fois comme titulaire, et inscrit un essai[1]. Il participe au bon parcours de son équipe, qui va jusqu'en finale de la Meads Cup, où elle s'incline face à Thames Valley[10] - [11].

L'année suivante, il retourne vivre dans l'île du Nord, et s'installe dans la région de Wellington, où il joue dans le championnat amateur local avec les Wellington Axemen[12]. En 2019 également, il joue avec l'équipe Development (espoir) de la franchise des Hurricanes, et affronte notamment l'équipe A du Japon[13] - [14].

En 2020, il change de club et rejoint l'équipe de Old Boys University, évoluant dans le même championnat[15]. Après une bonne saison, il est retenu dans l'effectif de la province de Wellington pour la saison 2020 de National Provincial Championship (NPC)[15] - [16]. Avec cette équipe, il ne joue qu'un match de préparation en juillet 2020, puis n'est pas utilisé lors de la saison régulière[17].

La saison suivante, il est recruté par la province voisine de Manawatu pour disputer la saison 2021 de NPC[18] - [19]. Il rejoint parallèlement le club des Old Boys Marist au sein du championnat amateur local[20]. Avec Manawatu, il joue son premier match au niveau professionnel à quelques jours de ses 26 ans, le 6 août 2021 contre les Counties Manukau[21]. Il joue six rencontres lors de cette première saison, toutes en tant que remplaçant[1].

Dans la foulée de sa saison avec Manawatu, il rejoint la franchise des Moana Pasifika, qui vient de faire son entrée en Super Rugby pour la saison 2022[22]. Il joue son premier match dans cette compétition le 25 mars 2022 contre les Hurricanes[23]. Il s'impose immédiatement comme un joueur important du paquet d'avant de son équipe, grâce à sa puissance physique et son habilité technique[24]. Il joue un total de huit matchs avec cette franchise, dont sept titularisations[2].

Ses performances avec les Moana Pasifika, ainsi que ses mensurations impressionnantes (2,03 m pour 132 kg), attirent alors l'attention de plusieurs clubs européens, dont le Racing 92 et le Stade toulousain[24]. Il décide finalement de s'engager avec le Racing pour un contrat de deux saisons[24] - [25].

Il arrive en France en novembre 2022, après avoir disputé la saison 2022 de NPC et avoir passé des vacances aux Tonga[26]. Arrivé blessé et hors de forme, il ne commence à s'entraîner qu'en janvier 2023[27]. Il joue son premier match le 28 janvier 2023, contre le Stade rochelais[28] - [29]. Il dispute un total de huit matchs lors de sa première saison, tous comme titulaire[2].

Veikoso Poloniati joue avec l'équipe des Tonga des moins de 20 ans en 2014, disputant à cette occasion le trophée mondial des moins de 20 ans, où son équipe termine à la deuxième place[3].

En 2018, il est sélectionné au sein du New Zealand Heartland XV (en), qui sont sélection des meilleurs joueurs du championnat éponyme[6] - [30]. Il joue deux rencontres avec cette sélection, contre le New Zealand Marist XV et la sélection amateure fidjienne du Vanua XV[31] - [32].

Il est sélectionné pour la première fois avec l'équipe des Tonga en mai 2022 afin de participer à la Coupe des nations du Pacifique[33]. Il obtient sa première sélection contre les Fidji le 2 juillet 2022 à Suva[34].

• Finaliste du Heartland Championship en 2018 avec South Canterbury.