South Canterbury Rugby Football Union

L'existence de clubs de rugby dans le Sud de la région de Canterbury précède d'au moins 20 ans la création de la South Canterbury RFU. Le premier match entre clubs dont il soit fait mention est un match opposant Timaru et Temuka le 15 octobre 1867 à Arowhenua. Presque huit ans plus tard, Alfred Hamersley, ancien capitaine de l'Équipe d'Angleterre et résident à Timaru, fonde le South Canterbury football club. Peu après, le 24 mai 1875, un premier match entre North Canterbury et South Canterbury est organisé à Ashburton qui se termine par un nul. D'autres clubs se forment peu à peu dans la région à Christchurch, Rangiora, Southbridge. Le 26 juillet 1879, les délégués des clubs de Christchurch, Christ's College, Temuka, North Canterbury, Eastern Canterbury, South Canterbury, Ashburton et Southbridge décident de créer une fédération provinciale la Canterbury Rugby Football Union.

La South Canterbury Rugby Football Union (SCRFU) est formée en 1888 à Timaru par des clubs de la Canterbury Rugby Football Union[1]. Ces clubs rejettent leur affiliation à la Canterbury Rugby Football Union et fixent les limites de la fédération de South Canterbury sur les rivières Waitaki et Rangitata et le siège à Timaru. Peu après, le 24 juillet 1888, une sélection de South Canterbury rencontre l'Équipe des Māori de Nouvelle-Zélande à Timaru.

South Canterbury est l'une des rares fédérations provinciales à avoir joué dans les trois divisions du National Provincial Championship. L’équipe fanion de la province s'illustre pour la première fois en 1950 en remportant le Ranfurly Shield. L'équipe s'impose contre Wairarapa à Masterton sur le score de 17 à 14 mais perd le titre dès le premier challenge contre North Auckland[2]. Elle récupère le titre 24 ans plus tard en s'imposant le 17 août 1974 l'équipe de Marlborough. Elle défend victorieusement son titre le 31 août contre North Otago avant de s'incliner le 3 septembre contre Wellington.

L'équipe a joué à plusieurs reprises contre des sélections internationales. Le 9 septembre 1936, une sélection de South Canterbury rencontre les All Blacks à Timaru, s'inclinant seulement de 3 points sur le score de 16 à 13[3]. Le 15 août 1961, South Canterbury bat l'équipe de France sur le score de 17 à 14[4]. En 2011, la Russie rencontre South Canterbury à Timaru dans le cadre de leur préparation à la coupe du monde 2011.

La fédération de South Canterbury comprend 8 clubs. Elle fait partie des 6 fédérations provinciales qui donnent des joueurs à la franchise de super 15 des Crusaders. Elle a intégré en 1976 la seconde division du National Provincial Championship (NPC) nouvellement créé, remportant le championnat de deuxième division de l'Île du Sud à trois reprises en 1976, 1977 et 1981. En 2006, lors de la création de l'Air New Zealand Cup, l'équipe est reversée dans la division amateure appelée Heartland Championship. Elle en a remporté la Lochore Cup en 2013.

• (en) Site officiel