Vallée de la Kymi

La région tire son nom de la puissante rivière Kymijoki, issue du lac Päijänne, qui la traverse sur un axe globalement nord-sud. La rivière a permis l'éclosion de nombreuses villes industrielles sur ses berges, du nord au sud : Kuusankoski, Kouvola, Anjalankoski et Kotka-Karhula. La région est historiquement une des plus riches de Finlande grâce aux usines de pâte à papier et constitue un bastion traditionnel du Parti social-démocrate de Finlande.

Les centres régionaux sont Kotka et Kouvola[1]. La capitale de la région Kouvola et non Kotka, qui est pourtant sa plus grande ville. C'est le seul exemple de ce type parmi les régions finlandaises.

La région est frontalière de la Russie et est un lieu de transit pour la plupart des échanges entre Finlande et Russie, notamment via le poste frontière de Vaalimaa, le centre ferroviaire de Kouvola ou les ports de Kotka et Hamina. La région est bordée au nord par la Carélie du Sud et la Savonie du Sud, et à l'ouest par l'Uusimaa et le Päijät-Häme.

En 2019, la région comptait 173 004 habitants[2]. Avec une superficie de 5 633,96 km², c'est la plus petite des dix-neuf régions de Finlande.

Depuis 1980, l'évolution démographique de la région est la suivante[3] :

La première ville qui reçoit ses droits de cité est Hamina en 1653, sur l'impulsion de Per Brahe, gouverneur général de Finlande. L'industrie se développe massivement dans cette région peu peuplée dès le milieu du XIX^e siècle le long de la Kymijoki. Avec elle survient l'essor de la classe ouvrière. Au début du XXI^e siècle, la région reste encore relativement prospère ; les salaires versés par les usines de papier sont élevés par rapport au standard finlandais. Cependant, la région subit de plein fouet la restructuration des compagnies papetières.