Vaige

Vaige ou Vages vient peut-être du nom gaulois Veges qui signifie marécage. En effet la Vaige irriguait un étang dans la ville de Vaiges et un très grand étang à la Bazouge-de-Chemeré.

La Vaige a donné son hydronyme à la commune de Vaiges, de même que son affluent le Dorat a donné celui-ci à la commune de Saint-Loup-du-Dorat.

Le bassin versant de la Vaige est de 246 km²[2]. Les bassins versants voisins sont ceux de l'Erve au nord-est, de l'Ouette au nord-ouest, la Taude au sud-ouest et au sud, la Sarthe au sud-est.

	l'Ouette		l'Erve
		N
		O la Vaige E
		S
	la Taude		la Sarthe

Le Syndicat du bassin de la Vaige, créé en 1978, a compétence sur la gestion des milieux aquatiques sur l'ensemble du cours d'eau de la Vaige et de ses affluents. Basé à Sainte Suzanne, il comprend seize communes partenaires. Depuis quelques années, il œuvre à la restauration des milieux aquatiques et des zones humides[2]

Son débit a été observé sur une période de 37 ans (1980-2016), à Bouessay, à 30 m d'altitude, localité du département de la Mayenne située à très peu de distance au nord de Sablé-sur-Sarthe, c'est-à-dire peu avant son confluent avec la Sarthe[3]. Le bassin versant de la rivière y est de 233 km², soit la quasi-totalité de ce dernier.

Le module de la rivière à Bouessay est de 1,51 m³/s/s[3].

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : M0653110 - La Vaige à Bouessay, pour un bassin versant de 233 km² et à 30 m d'altitude[3]
(le 08-02-2016 - données calculées sur 37 ans de 1980 à 2016)

Source : Banque Hydro - Ministère de l'écologie et du développement durable

La Vaige présente des fluctuations saisonnières de débit assez marquées, avec des hautes eaux d'hiver-début de printemps portant le débit mensuel moyen à un niveau situé entre 2,52 et 4,09 m³/s, de décembre à mars inclus (avec un net maximum en janvier), et des basses eaux assez prolongées d'été-automne, de juin à octobre inclus, avec une baisse du débit moyen mensuel jusqu'à 0,121 m³/s au mois d'août, ce qui est très bas.

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 0,004 m³/s, en cas de période quinquennale sèche, soit 4 petits litres par seconde, et le cours d'eau se retrouve dès lors quasiment à sec, ce qui est bien sûr très sévère. Depuis quelques années la rivière se coupe pendant un à deux mois d'été ou d'automne au sud de la Bazouge-de-Chemeré. Par exemple en 2005, 2009, 2017 et 2019. Dans cette zone la suppression des barrages au lieu de la création d'échelles à poisson cause la mort définitive des poissons, des grosses moules de rivière et des martins-pêcheurs qui n'ont plus ces réserves garanties d'où ces espèces peuvent repartir pour repeupler la rivière deux mois plus tard.

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  La Vaige asséchée au sud de la Bazouge-de-Chemeré le 17 septembre 2005
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  Poissons morts dans la rivière asséchée en 2005
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  La Vaige asséchée au sud de la Bazouge-de-Chemeré le 24 juin 2017
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  Crue le 28 février 2010 au sud de la Bazouge de Chemeré
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  Le ruisseau le Chemerette passe sous un ancien chemin avant d'aller se jeter dans la Vaige.
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  La Vaige arrivant à la Cropte
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  Lavoir de La Cropte

Les crues peuvent être très importantes, caractéristique partagée par la plupart des affluents de la Loire, mais particulièrement marquée pour les affluents de la Loire situés à l'ouest du bassin de ce dernier (Creuse, Anglin, Gartempe, Mayenne, Sèvre nantaise ou encore Oudon).

Ainsi les QIX 2 et QIX 5 valent respectivement 25 et 38 m³/s. Le QIX 10 est de 46 m³/s, le QIX 20 est de 54 m³/s, tandis que le QIX 50 se monte à 65 m³/s.

Il peut être intéressant de comparer les QIX 2 et QIX 10 de la Vaige à ceux de l'Anglin, rivière réputée pour ses débordements importants, et en tenant compte de leurs dimensions de bassin fort différentes. Alors que le QIX 2 de la Vaige se monte à 25 m³/s, celui de l'Anglin est de 210 m³/s (pour un débit moyen supérieur de près de neuf fois celui de la Vaige et une surface de bassin sept fois plus étendue). Quant au QIX 10, celui de la Vaige étant de 46 m³/s, il se monte à 400 pour l'Anglin. On en conclut que les crues de la Vaige sont proportionnellement à peine moins importantes que celles de cette rivière redoutée, affluent de la Gartempte et redoutée pour ses crues.

Le débit instantané maximal enregistré à Bouessay durant la période d'observation, a été de 53,60 m³/s le 14 janvier 2004, tandis que la valeur journalière maximale était de 47,60 m³/s le même jour. En comparant la première de ces valeurs à l'échelle des QIX de la rivière, on constate que cette crue était à peine d'ordre vicennal, et donc destinée à se reproduire assez fréquemment. la hauteur maximale instantanée était de 3 290 mm ou 3,29 m le même 14 janvier 2004.

La Vaige n'est pas une rivière très abondante, mais elle est extrêmement irrégulière. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 201 millimètres annuellement, ce qui est nettement inférieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, et aussi à la moyenne du bassin de la Loire (244 millimètres par an), mais égal à la moyenne du bassin de la Sarthe - Loir exclu - (201 millimètres par an à Saint-Denis-d'Anjou). Le débit spécifique de la rivière (ou Qsp) affiche de ce fait un chiffre assez faible : 6,4 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.