Urban eXperiment

Leurs premières tâches furent la reconnaissance et la pérennisation des moyens d'accès de ces délaissés urbains, qui furent par la suite le théâtre de toutes sortes de projets (d'expériences pour reprendre leur terme), notamment culturels, comme l'organisation d'événements artistiques tels que des festivals de films, ou des concerts clandestins, mais aussi des chantiers de restauration d'éléments de ce patrimoine oublié.

Toutes leurs actions sont restées totalement invisibles pendant plus d'une vingtaine d'années, grâce à un effort soutenu de désinformation de la part de l'UX. Il consista dans un premier temps à se camoufler derrière la population des visiteurs de friches et de souterrains parisiens — connue à partir de 1983 sous le nom de cataphiles — puis, plus tard, en des opérations de brouillage médiatique, destinées à détourner l'attention des autorités, par le biais de reportages entretenant la confusion autour de la vie souterraine parisienne.

Mais en août 2004, une dénonciation anonyme fit découvrir à la police une salle de projection clandestine utilisée par La Mexicaine De Perforation – la section de l'UX qui s'occupait des événements artistiques. Afin d'éviter que la rumeur ne remplace l'information, la Préfecture de Police fit un communiqué à la presse, qui donna lieu le 3 septembre à une première dépêche[1]. Ce fait divers fut l'objet d'un nombre inhabituellement important d'articles, aussi bien en France (RTL, Le Parisien, Libération, Canal+, etc.) qu'à l'étranger (Herald Tribune, BBC, San Francisco Chronicle, El Sol De Zacatecas, Stuttgarter Zeitung, etc.). . « Tous issus en grande partie de la dépêche initiale et sans réelle information supplémentaire, ces articles font largement apparaître les limites du copié-collé en matière de journalisme »[2].

On trouvera malgré tout quelques heureuses exceptions au milieu de ces reportages souvent non-documentés, parmi lesquels un article du Guardian[3], ainsi qu'un autre du Monde[4]. Ce dernier sera même repris dans un questionnaire[5] soumis en 2005 aux candidats à l’Examen de francés de la universidad de Río de Janeiro.

Trois ans plus tard, une nouvelle série d'articles plus importante encore – allant du Monde[6], au San Francisco Chronicle[7], en passant par The Guardian[8] – rapporte qu'une autre section de l'UX, les Untergunther, est passée devant la 29^e chambre du tribunal correctionnel de Paris pour avoir restauré clandestinement l'horloge monumentale du Panthéon.

Ces derniers avaient en effet eu l'imprudence de proposer à l'administrateur du monument de remonter ladite horloge, à présent qu'elle était en parfait état de marche. Le Centre des monuments nationaux avait immédiatement porté plainte contre ces « terroristes culturels » – comme la presse les avait surnommés – mais le tribunal refusa de les condamner, au motif que le délit de « restauration clandestine d'horloge monumentale » n'était pas inscrit au code pénal[9] - [10].