Uqbar

Uqbar est connu avant tout comme un lieu de fiction auquel l'écrivain Jorge Luis Borges fait référence dans sa célèbre nouvelle "Tlön, Uqbar, Orbis Tertius", publiée en 1940. Uqbar est en fait un lieu doublement fictionnel, puisqu'au sein même de la narration c'est un lieu de fiction. L'histoire débute avec la découverte par le narrateur d'un article délibérément erroné de l'édition 1902 de Encyclopædia Britannica. L'auteur cultive l'ambiguïté entre réalité et fiction puisque malgré son caractère fictionnel, la nouvelle fait référence a des personnes et de lieux qui ont réellement existé.

Il existe un grand nombre de canulars au sujet d'Uqbar, et de nombreux écrivains ont affirmé que l'Uqbar de Borges était entièrement fictionnelle. Cependant, il existe au moins un lieu réellement nommé Uqbar, en Algérie, ainsi qu'une ville du nom d'Ukbara, en Irak : les deux présentent des similitudes avec l'Uqbar de Borges. Ces toponymes ont peut-être inspiré Borges, même si la description qu'il fait de la culture uqbarienne est bien entendu fictionnelle.

La ville d'Ukbara (en) (عكبرا) était située sur la rive gauche du Tigre, entre Samarra et Bagdad. Les deux hérésiarques juifs fondateurs du mouvement Okbarite (qui s'est détaché du Karaïsme, mouvement qui est lui-même une hérésie du judaïsme) y sont nés, ainsi qu'un grand universitaire et grammairien musulman, al-Ukbari - auquel Borges s'est peut-être identifié, puisqu'ils étaient tous deux aveugles.

L'auteur s'est peut-être inspiré de la Jewish Encyclopedia publiée entre 1901 et 1906, qui fait référence à la ville d'Ukbara dans son article sur l'hérésiarque Meshwi al-Ukbari[1]. On trouve une autre référence à cette ville - à laquelle il est beaucoup moins probable que Borges ait eu accès - dans l'article "Ocbara"[2] de l'Allgemeine Encyclopädie der Wissenschaften und Künste publiée en 1818.

• Tlön, Tlön, Uqbar, Orbis Tertius